Le Poon Choi est un plat largement portionné qui vient de Hong Kong. Il est généralement cuit dans des proportions importantes et peut nourrir plus de 10 personnes. Il est généralement servi dans des bassins, qu’ils soient en métal, en porcelaine ou en bois, remplis à ras bord de différentes viandes, légumes et autres aliments. Poon Choi a également une orthographe romaine alternative de « jeu de mots choi ».
De nombreux menus et écrivains anglais traduisent Poon Choi par Big Bowl Feast, mais la véritable traduction du terme est vegetable bassin, avec choi se référant aux légumes. Il est largement admis que le plat est apparu il y a plus de six siècles, pendant la dynastie Song en Chine. Les Mongols avaient envahi le pays, et l’enfant empereur régnant, probablement l’empereur Weiwang, s’est enfui vers les provinces de Hong Kong et de Guangdon, avec ses troupes. Afin de fournir une nourriture digne d’un empereur, sans parler de nourrir une multitude de soldats, les villageois rassemblaient tous leurs meilleurs ingrédients disponibles et les cuisinaient dans un plat. Ne trouvant aucun récipient royal approprié, la population locale a décidé de mettre le plat cuisiné dans des bassins en bois utilisés pour la lessive, et le plat a évolué pour devenir le Poon Choi.
Pratiquement tous les types de viande et de volaille peuvent être cuits dans un Poon Choi, comme le bœuf, le porc, le poulet et même l’aileron de requin. Des fruits de mer se trouvent également dans le plat, notamment des crevettes, des crabes, des pétoncles et des anguilles. D’autres aliments transformés tels que les boulettes de poisson et les boulettes de calmar sont également inclus, ainsi que les champignons, le tofu et le ginseng. Outre les protéines, les légumes sont également une partie importante du plat, comme le brocoli, le bok choy, le radis et les choux. Parfois, un plat séparé de légumes verts à feuilles est servi avec le Poon Choi.
Tous les ingrédients, une fois cuits, sont placés dans le récipient couche par couche, généralement avec les ingrédients de la viande sur le dessus pour rendre le plat plus appétissant. Parfois, des nouilles séchées avec des œufs sont placées sur le plat, comme une couronne. Les restaurants cantonais modernes placent généralement une cuisinière à gaz portable sur la table du client et réchauffent le Pun Choi avant de le servir. Le plat est continuellement réchauffé par la cuisinière à gaz jusqu’à ce qu’il soit complètement terminé.
La nourriture a toujours été un symbole de communauté et de prospérité pour les Chinois, c’est pourquoi le Poon Choi est souvent présent lors de grandes célébrations telles que les mariages et les anniversaires. Chaque table reçoit un grand plat du Pun Choi, qui est partagé par les convives assis autour de la table. La culture chinoise désapprouve généralement les restes de nourriture, de sorte que les invités peuvent emporter chez eux tout ce qui reste du plat.