Le povitica, ou pain croate aux noix, est un favori nostalgique de nombreux Européens de l’Est et de leurs descendants. Également connu sous le nom d’Orehnjaca (pain aux noix) et de Makovnjaca (pain aux graines de pavot) en Croatie, Povitica est un favori de nombreuses autres cultures voisines. Connues également sous le nom de Potica en Slovénie, Orechovnik en Slovaquie et Štrudla en serbe, les recettes varient d’une région à l’autre et d’une famille à l’autre.
Le povitica est un pain à la levure roulé, un peu semblable au strudel. Il est généralement servi lors d’occasions spéciales, telles que les vacances, les anniversaires et les mariages. La polyvalence de ce pain le rend parfait pour le café du matin ou comme simple dessert. Par certains, le processus de fabrication de la povitica est vénéré comme un art mourant, réalisé par des grands-mères et des tantes disparues depuis longtemps dans le «vieux pays». Aux États-Unis, de nombreux immigrants ont apporté leurs recettes familiales de povitica et les ont transmises, préservant la tradition. On dit qu’un cadeau de povitica d’une famille à une autre est un symbole de respect, ce qui en fait un parfait cadeau d’hôtesse.
La pâte sucrée est étalée très finement et à plat, puis est enduite de garniture. Alors que la noix est la plus traditionnelle des garnitures utilisées pour faire de la povitica, d’autres choix de garnitures incluent les noisettes, le chocolat, les graines de pavot, la confiture de fraises, les pommes, les cerises, la citrouille et le fromage à la crème. Une fois la garniture étalée sur la pâte, elle est roulée étroitement, en un simple rouleau et cuite au four, ou placée dans un moule à pain pour un pain plus uniforme.
Le résultat final se présente magnifiquement – la pâte roulée et la garniture créent une tranche tourbillonnante lors de la coupe. Contrairement à certains gâteaux au café et strudels que de nombreux Américains connaissent, le povitica n’est pas particulièrement sucré – il ne contient pas autant de sucre que certains autres pains de type gâteau. Bien qu’il soit préférable de le manger chaud du four, le povitica se conserve plusieurs mois lorsqu’il est congelé.
Les recettes de povitica abondent sur Internet, et il existe des livres de cuisine croates consacrés au pain. Pour ceux qui aspirent à une miche de povitica, plusieurs boutiques en ligne vendent un petit morceau du vieux pays, sorti du four.