Le bourdonnement est un langage utilisé dans la promotion d’un produit qui est conçu pour rendre le produit plus attrayant avec l’utilisation d’allégations qui sont généralement subjectives, grandiloquentes et difficiles à prouver. Un exemple classique de bouffée est un signe au-dessus d’un restaurant qui proclame qu’il a les « meilleurs hamburgers du monde ». La plupart des pays ont des lois qui autorisent librement les entreprises à utiliser le bourdonnement, distinguant le simple bourdon des allégations factuelles réelles qui pourraient induire les consommateurs en erreur.
La principale caractéristique distinctive du puffery est que les consommateurs ne le prennent pas au sérieux. Ils peuvent en tenir compte lors de l’évaluation d’un produit pour décider de l’acheter ou non, mais ils comprennent que l’allégation n’est pas littérale. Lorsque les batteries disent qu’elles « durent éternellement », par exemple, les consommateurs comprennent que les batteries finiront par tomber en panne, mais qu’elles peuvent avoir une durée de vie inhabituellement longue. De même, lorsqu’un consommateur achète les bagages « les plus beaux du monde », il sait que les bagages peuvent ne pas être les meilleurs au monde, car cela serait difficile à déterminer.
Certaines personnes ont suggéré que la frontière entre les allégations trompeuses et trompeuses pouvait être franchie par certaines entreprises. Lorsqu’une entreprise de soda commercialise un produit « sain », par exemple, les avocats peuvent demander si les consommateurs devraient considérer cela comme signifiant que le soda est plus sain que les produits comparatifs ou que le soda est en fait bon pour eux. Si l’allégation est gonflée, les consommateurs comprennent que le soda est plus sain que ses concurrents, mais s’il s’agit d’une allégation trompeuse, ils peuvent penser que le soda confère des bienfaits pour la santé.
Dans de nombreuses régions, les entreprises ne peuvent pas être poursuivies pour bouffonnerie, et les avocats peuvent avoir à attaquer la bouffonnerie et la faire reclasser comme une affirmation trompeuse afin de prouver un cas. Si un consommateur croit le langage associé à un produit et qu’il n’est pas à la hauteur de l’allégation, le consommateur peut prétendre qu’il a été convaincu par ce qui semblait être des allégations factuelles, tandis que les avocats de la défense pourraient suggérer qu’une personne raisonnable comprendrait que de telles affirmations n’étaient pas littéralement plausibles.
Les gens doivent faire attention à cette technique dans le langage utilisé pour promouvoir les produits, car il peut parfois être difficile d’identifier les bouffonneries, et dans certains cas, les entreprises peuvent être obligées d’inclure des clauses de non-responsabilité pour s’assurer que les consommateurs comprennent que leurs allégations sont des hyperboles. Un fabricant de cosmétiques, par exemple, ne peut pas dire qu’un gommage du visage ressemble à de la chirurgie plastique, à moins qu’il n’inclue un avertissement indiquant que les résultats ne sont pas comparables à la chirurgie. En règle générale, toute allégation subjective difficilement vérifiable doit être considérée comme suspecte.