Quassia amara est un arbre originaire du Suriname, du Brésil et des Antilles. C’est un membre de la famille des plantes Simaroubaceae, et ses noms communs incluent amargo, cendre amère et bois amer. Cet arbre est utilisé en phytothérapie pour traiter les troubles digestifs, la fièvre et les vers intestinaux. Il peut également être appliqué localement comme insectifuge.
Il existe deux variétés d’arbre quassia amara qui sont utilisées et cultivées à des fins médicinales. Le type antillais peut atteindre une hauteur de 100 pieds (30.5 mètres), tandis que la variété sud-américaine est plus petite, généralement autour de 18 pieds (5.5 mètres). Les deux types d’arbres sont à feuilles caduques, avec une écorce grise et lisse et de petites fleurs qui produisent des fruits noirs en forme de pois. Les arbres ne sont presque jamais mangés par les insectes en raison de la résine intensément amère dans l’écorce des arbres.
C’est l’écorce de l’arbre quassia amara qui est utilisée en phytothérapie et en homéopathie. Généralement, l’écorce est vendue en copeaux broyés et utilisée pour produire des toniques ou des teintures. Les toniques et les teintures sont généralement fabriqués en faisant tremper l’écorce dans de l’eau froide pendant de longues périodes. La résine de l’arbre est l’une des substances les plus amères sur terre, elle peut donc également être utilisée pour aromatiser les liqueurs, les confitures et les puddings. De fins copeaux d’écorce de quassia amara peuvent également être utilisés comme le houblon pour brasser de la bière et de la bière.
Cet arbre a été utilisé pendant des siècles pour traiter une variété de maux d’estomac et digestifs. Les toniques Quassia amara soulagent les nausées et réduisent les acides dans l’estomac qui provoquent des indigestions et des brûlures d’estomac. Il est souvent administré aux personnes qui se remettent d’une maladie pour augmenter leur appétit, bien que pris en plus grandes quantités, il puisse avoir un effet laxatif. L’écorce est également un réducteur de fièvre efficace et peut être utilisée à la place de la quinine pour traiter les épidémies de paludisme. En phytothérapie moderne, le quassia amara est utilisé comme teinture pour améliorer la digestion et la fonction hépatique.
Quassia amara est également efficace contre de nombreux types d’insectes et de parasites. C’est un vermifuge, ce qui signifie qu’il tue et aide à expulser les vers intestinaux parasites comme les vers filiformes et les vers ronds. En tant que rinçage capillaire, il peut réduire les pellicules et était autrefois un traitement courant pour les poux de tête. Il peut être mélangé à des lotions pour faire un insectifuge topique, et les thés quassia amara peuvent également être vaporisés sur les plantes comme insectifuge et pesticide naturels.