Le sukiyaki est un plat japonais de fondue qui est généralement cuit à table dans une poêle en fonte. Il contient généralement du bœuf tranché finement, des cubes de tofu et une variété de légumes frais. Des nouilles appelées konnyaku peuvent également être ajoutées. Les ingrédients sont mijotés dans du saké, de la sauce soja et du mirin, un vin de cuisine japonais doux. Des œufs crus légèrement battus sont servis comme condiment pour tremper les ingrédients du sukiyaki.
Le célèbre bœuf de Kobe du Japon est considéré comme le meilleur disponible pour la fabrication de sukiyaki. Les meilleures coupes sont le surlonge bien marbré ou le filet mignon tranché mince comme du papier, bien que des qualités moindres de bœuf puissent être utilisées. Le tofu extra-ferme tient bien dans un plat chaud et est préférable au tofu ordinaire ou soyeux. Les légumes traditionnels comprennent les oignons nouveaux, les feuilles de chrysanthème et les champignons japonais. Les nouilles Konnyaku ont une texture gélatineuse et sont fabriquées à partir d’une racine appelée langue du diable.
Au Japon, il existe deux styles régionaux distincts de sukiyaki. Dans la région de Kanto entourant Tokyo et Yokohama, les ingrédients sont combinés dans la poêle et mijotés ensemble dans le bouillon. Dans la région du Kansai entourant Osaka et Kyoto, le bœuf et le tofu sont d’abord saisis avec de l’huile ou du suif de bœuf dans la poêle. Les légumes sont ajoutés, le bouillon est versé dessus et les nouilles sont ajoutées en dernier. Dans les provinces septentrionales de Niigata et Hokkaido, le porc peut remplacer le bœuf.
On pense que le plat est né pendant l’ère Meiji entre 1868 et 1912, lorsque le Japon a ouvert ses ports aux visiteurs étrangers. Certaines sources soutiennent cependant que le plat est originaire de Corée, où il est connu sous le nom de chongol. Quoi qu’il en soit, le sukiyaki est devenu populaire au Japon pendant l’ère Meiji, lorsque le bœuf est devenu disponible pour la population en général.
Le sukiyaki est généralement servi pendant les mois d’hiver, lorsque les familles se réunissent autour de tables de kotatsu chauffées utilisées à la fois pour cuisiner et se réchauffer. Le plat est également servi pendant la saison des vacances d’hiver, à la fin décembre, lors des fêtes oublier l’année appelées bonenkai. Il existe également des restaurants de sukiyaki dans tout le Japon qui servent le plat toute l’année.
Une célèbre chanson japonaise Ue o muite aruko de Kyu Sakamoto est sortie sous le titre américanisé Sukiyaki. Le titre japonais signifie Je vais marcher en levant les yeux et la chanson raconte l’histoire d’un homme qui a perdu son amour et qui veut empêcher ses larmes de couler. Les paroles de la chanson n’ont rien à voir avec le plat connu sous le nom de sukiyaki.