La cannelle de Saigon est un terme commercial courant pour la cannelle vietnamienne. Il n’est cultivé nulle part près de Saigon – il provient de l’écorce d’un arbre originaire des montagnes du centre et du nord du Vietnam. Le surnom inapproprié est généralement attribué à Saigon, car c’est la ville la plus grande et la plus connue du Vietnam.
Pour les amateurs de cannelle, en fonction de son goût ou de son arôme, la cannelle de Saigon est souvent leur premier choix. Elle est généralement considérée comme la meilleure cannelle au monde en raison de sa forte concentration en huile, qui lui confère son parfum piquant et son goût sucré intense. La concentration d’huile serait si élevée dans la cannelle de Saigon qu’un bâton de cannelle produirait des étincelles lorsqu’il était exposé à une flamme.
La cannelle est généralement considérée comme ayant une douceur subtile qui est normalement maîtrisée par un piquant amer. La cannelle vietnamienne est généralement si douce qu’elle peut être mangée comme un bonbon, et son piquant est souvent jugé corsé sans un soupçon d’amertume. Il est souvent préféré par les cuisiniers pour rehausser les plats salés tels que les viandes, les soupes et les ragoûts.
L’écorce fraîche des canneliers vietnamiens est habituellement prisée par les enfants locaux qui attendent que les agriculteurs descendent des montagnes avec la récolte. Ils auraient mâché l’écorce molle, qui ressemble en fait à un bonbon avec son intérieur de couleur marron et son extérieur légèrement moucheté. Le goût de l’écorce est régulièrement comparé à celui des bonbons chauds rouges produits dans le commerce.
Les acheteurs de cannelle de Saigon sont normalement avertis d’être conscients des imposteurs. Certains marchands mélangeraient des variétés de cannelle de qualité inférieure pour augmenter leurs profits. L’achat de cannelle dans les longues bandes traditionnelles d’écorce enroulée plutôt que dans les chips est recommandé pour dissuader l’achat de variétés de qualité inférieure.
Pour les palais sophistiqués, la dégustation de la cannelle distingue facilement la variété vietnamienne des autres. S’il n’a pas la douceur des bonbons ardents, il ne s’agit probablement pas d’une authentique cannelle vietnamienne. Les acheteurs expérimentés de l’épice recommandent souvent aux acheteurs du marché vietnamien de faire semblant de connaître la différence entre la cannelle pour encourager les vendeurs à sortir les bonnes choses de l’arrière-boutique.
Si la cannelle de Saigon est achetée en dehors du Vietnam, les consommateurs sont invités à rechercher un sceau ou une autre preuve d’authenticité avant de l’acheter. Il est généralement recommandé de traiter avec un marchand d’épices réputé. Les babillards en ligne et les forums de discussion consacrés à des sujets culinaires peuvent souvent fournir des sources Internet fiables pour acheter de la cannelle vietnamienne authentique.