Un canalicule biliaire est un passage extrêmement étroit dans le foie. Certaines personnes décrivent un canalicule biliaire comme un tube ultra-mince, mais ce n’est pas tout à fait exact, car les canalicules biliaires sont en fait des rainures formées par des variations dans les faces des cellules hépatiques. Sa fonction principale est de collecter et de transporter la bile produite par les hépatocytes, ou cellules hépatiques. Il y a des milliers de canalicules dans le foie.
Dans des circonstances normales, un canalicule biliaire mesure généralement environ un micromètre, ou un millionième de mètre, de diamètre. En comparaison, un globule rouge typique a un diamètre d’environ six à huit micromètres. Un seul canalicule biliaire ne peut donc pas collecter une grande quantité de bile, mais parce qu’il y a tellement de canalicules dans le foie, le foie est capable de se débarrasser d’environ un demi-litre, ou un peu plus de deux tasses, de bile produit quotidiennement. base.
Les canalicules biliaires constituent la première partie du système de transport de la bile. Finalement, les canalicules se joignent à des canaux biliaires plus gros. Les canaux se rejoignent ensuite pour former le canal hépatique commun. Les canalicules ont une fonction de transport similaire aux capillaires du système circulatoire, qui sont connectés à de plus grosses veines et artères. Pour cette raison, un autre nom pour un canalicule biliaire est capillaire biliaire.
Les capillaires qui transportent la bile sont assez stables dans un foie sain, car les hépatocytes ne se divisent généralement pas, sauf pour réparer les dommages. Cependant, lorsqu’il y a des problèmes avec les cellules hépatiques et la fonction hépatique, la structure des canalicules peut changer. La quantité de bile transportée par un canalicule biliaire peut également changer, car un foie en mauvaise santé peut ne pas produire autant de bile. Dans certaines circonstances, les canalicules biliaires peuvent également se boucher.
La bile remplit plusieurs fonctions dans le corps, dont l’une est d’aider à la digestion. Il aide également à éliminer les déchets tels que la bilirubine. Si la fonction hépatique est altérée et que les canalicules biliaires ne transportent pas suffisamment de bile, les personnes peuvent présenter des symptômes de carence nutritionnelle. Ils peuvent également éprouver d’autres problèmes liés aux toxines, tels que la jaunisse, l’un des signes principaux et les plus visibles de détresse hépatique.
Les médecins sont capables d’étudier les canalicules biliaires principalement par l’examen du tissu hépatique au microscope. La coloration du tissu hépatique avec divers colorants aide à rendre les capillaires biliaires plus visibles. La procédure de coloration est d’une grande utilité pour les médecins et leurs patients car des changements dans la structure capillaire normale peuvent confirmer la présence d’une maladie du foie. Une fois la maladie du foie diagnostiquée, le médecin et le patient peuvent discuter et procéder à toutes les options de traitement disponibles compte tenu de la maladie du foie spécifique.