L’épinéphrine, une forme d’adrénaline synthétique, est un médicament qui traite les réactions allergiques graves et d’autres problèmes qui provoquent une constriction des voies respiratoires. Le médicament provoque une relaxation musculaire, ce qui est un effet positif lorsqu’il est utilisé pour traiter certaines réactions allergiques. Les effets moins positifs de l’épinéphrine vont de problèmes mineurs à des problèmes graves pouvant entraîner la mort. Connue comme un agent sympathomimétique, l’épinéphrine est un médicament puissant qui affecte le corps rapidement.
Les personnes souffrant d’allergies graves aux aliments, aux médicaments, aux piqûres d’insectes et à d’autres allergènes ont souvent un gonflement des voies respiratoires lors d’une attaque. La plus grave de ces réactions, appelée anaphylaxie, peut provoquer un gonflement de la gorge et entraîner la mort en quelques minutes. L’épinéphrine agit dans ces cas en relaxant tous les muscles autour de la tête et du cou. Au fur et à mesure que les muscles se détendent, la personne pourra respirer sans problème. Bien que le patient puisse avoir besoin d’un traitement médical supplémentaire après avoir pris de l’épinéphrine, il est moins susceptible de mourir de la réaction allergique.
Pour les personnes qui prennent de l’épinéphrine pour des allergies, ce qu’on appelle un stylo épi est souvent la méthode préférée d’administration du médicament. De nombreuses personnes souffrant d’allergies anaphylactiques gardent un stylo épi à disposition en tout temps en raison de la rapidité avec laquelle il faut prendre le médicament. Le patient aura une ordonnance pour la dose typique qu’il ou elle doit prendre. Lorsque le patient entre en contact avec l’allergène, quelqu’un devra ouvrir le stylo, visser la pointe d’une aiguille et injecter l’épinéphrine. Les effets de l’épinéphrine commencent rapidement.
Bien que l’épinéphrine fonctionne bien pour de nombreuses personnes, les effets secondaires de l’épinéphrine peuvent être dangereux. Les effets secondaires mineurs incluent des maux de tête et des nausées et peuvent être traités simplement en s’asseyant et en se reposant. Ces effets secondaires ne sont généralement pas dangereux mais peuvent être gênants. Les effets secondaires plus graves de l’utilisation d’épinéphrine comprennent des vomissements, des étourdissements et une faiblesse. Une personne qui a ces effets secondaires doit les signaler à un médecin pour voir s’il utilise un autre médicament à l’avenir.
Les effets secondaires les plus graves de l’épinéphrine sont un rythme cardiaque irrégulier ou plus rapide et une pression artérielle élevée. Les signes d’hypertension artérielle inhabituelle comprennent une vision floue, un discours incohérent, des étourdissements extrêmes et des sensations de picotements. Ces effets secondaires peuvent être dommageables et potentiellement mortels, et une victime devra probablement consulter un médecin. L’épinéphrine est un médicament efficace mais puissant dont les effets secondaires doivent être surveillés chez toute personne qui en prend.