Abortif est un terme complexe qui fait généralement référence à une substance, chimique ou naturelle, qui crée un avortement. La complexité de la définition est due aux différentes manières dont l’avortement est défini. Certaines personnes considèrent cela comme la mort d’un ovule à tout moment après sa fécondation, tandis que d’autres ne considèrent une femme comme enceinte qu’après que l’ovule a voyagé dans la trompe de Fallope et s’est implanté dans l’utérus. Il peut donc être difficile de déterminer exactement quelles substances sont vraiment abortives et lesquelles ne fonctionnent que sur un ovule non attaché.
Indépendamment de la position morale sur cette question, il y a plusieurs raisons pour lesquelles les femmes doivent comprendre l’abortif. Bien qu’il existe des exemples d’herbes et de produits chimiques qui sont utilisés spécifiquement pour provoquer l’avortement, il existe également de nombreux produits chimiques et herbes avec d’autres utilisations qui peuvent le provoquer accidentellement. Un certain nombre d’herbes, par exemple, sont contre-indiquées pendant la grossesse car elles peuvent provoquer une fausse couche à tout moment. Il est très important que les femmes sachent ce que c’est et vérifient attentivement avec les médecins avant de prendre des remèdes à base de plantes.
Certains exemples d’abortifs à base de plantes comprennent la menthe pouliot, l’armoise, l’orme rouge et l’actée à grappes noires. Il existe des substances relativement bénignes comme la papaye, la grenade, le safran et la levure de bière, qui, en très grande quantité, se sont avérées avoir des qualités abortives. Encore une fois, obtenir des conseils de médecins pour suivre une alimentation saine est d’une grande importance pour maintenir une grossesse.
Il existe des médicaments spécialement conçus pour provoquer l’avortement. Le bien connu RU-486 ou Mifepristone® est principalement utilisé pour provoquer un avortement jusqu’à une certaine période de la grossesse. Il a d’autres utilisations, et si l’objectif n’est pas de mettre fin à la grossesse, la personne recevant le traitement doit d’abord subir un test de grossesse.
Un autre médicament que certaines personnes considèrent comme un abortif est la pilule du lendemain (Plan B) ou une combinaison d’hormones conçue pour être utilisée dans les deux à trois jours suivant un rapport sexuel non protégé. Bien que l’on prétende que ce médicament peut détruire un ovule fécondé, la plupart des professionnels de la santé suggèrent qu’il ne peut pas détruire un ovule implanté et qu’il est généralement utilisé pour empêcher la fécondation d’un ovule. Il est difficile de dire si l’ovulation s’est produite au moment de l’utilisation, mais la dépendance au plan B comme contrôle des naissances se résume généralement à des sentiments personnels quant à savoir si ce médicament est vraiment un abortif.
De même, les contraceptifs oraux et autres contraceptifs hormonaux ont été appelés abortifs, mais lorsqu’ils sont utilisés correctement, ils ont tendance à empêcher l’ovulation, ce qui signifie qu’aucune fécondation ne peut avoir lieu. Lorsqu’elles sont mal utilisées, par exemple en sautant quelques pilules, de nombreuses femmes se retrouvent enceintes et beaucoup prennent des hormones pour le reste du cycle sans nuire au fœtus. La quantité d’hormones prises n’a pas tendance à interférer avec une grossesse, et il existe de nombreux « bébés pilule » dans le monde, conçus lorsque la pilule ou une autre utilisation hormonale était incorrecte.
Il existe d’autres médicaments, prescrits et illégaux, qui peuvent potentiellement provoquer une fausse couche. La plupart des drogues de la rue et les actes de tabagisme ou d’abus d’alcool augmentent considérablement le risque de mort ou de maladie fœtale. Un certain nombre de médicaments prescrits sont également associés à un risque plus élevé de fausse couche ou de malformations congénitales. Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement de médicaments abortifs, ils ont la possibilité d’agir de cette manière et doivent être évités par les femmes qui souhaitent préserver une grossesse.