L’utilisation la plus courante du terme accord de financement aux États-Unis est une expression alternative pour un contrat de placement garanti, également connu sous le nom de contrat de fonds de dépôt. C’est une forme d’investissement dans laquelle les gens donnent de l’argent à une compagnie d’assurance et reçoivent ensuite des paiements d’intérêts réguliers avant de récupérer leur argent à une date fixe. Le terme accord de financement a également d’autres utilisations, notamment dans les litiges dans des pays comme le Royaume-Uni et l’Australie.
Un accord de financement est généralement considéré comme un investissement relativement sûr, car il offre un taux de rendement fixe et provient d’une compagnie d’assurance, considérée comme relativement digne de confiance. L’investissement dans un accord de financement n’est pas mis en péril par la performance du marché boursier ou d’autres fluctuations financières. Pour cette raison, un accord de financement paie généralement un taux d’intérêt assez bas.
Bien qu’un accord de financement soit un investissement sûr en termes de taux de rendement fixe, les investisseurs prennent encore effectivement un pari dans l’image globale de leur investissement. En effet, un accord de financement peut rapporter moins que ce qu’ils auraient pu faire grâce à un investissement différent. Par exemple, si l’ensemble du marché boursier se comporte très bien pendant la période de l’accord de financement, le placement de l’argent en actions aurait peut-être mieux fonctionné. En période de forte inflation, un accord de financement peut effectivement perdre de l’argent si le taux d’intérêt est inférieur à la hausse des prix. Ces deux risques sont renforcés par le fait que les accords de financement comportent souvent des frais élevés.
Certaines personnes soutiennent que l’accord de financement est un terme beaucoup plus précis qu’un contrat d’investissement garanti. C’est parce que la seule garantie vient de la compagnie d’assurance elle-même. L’argent que les investisseurs y mettent n’est pas garanti par le gouvernement de la même manière que l’achat de titres du Trésor tels que des obligations. Ils ne sont pas non plus protégés par un système gouvernemental de la même manière que les espèces déposées dans une banque.
Au Royaume-Uni et en Australie, l’expression «accord de financement» peut également être utilisée dans les cas où des personnes souhaitent intenter une action en justice civile mais n’ont pas assez d’argent pour les payer. Les entreprises proposeront de prendre en charge l’affaire en échange d’une commission sur l’argent que le client reçoit du tribunal, par exemple en compensation. De telles transactions sont souvent commercialisées comme étant sur une base «sans gain ni frais». Cependant, dans certaines situations, le client est tenu de souscrire une police d’assurance contre la possibilité de perdre l’affaire. Le client paiera les primes, mais le cabinet d’avocats recevra le paiement s’il perd le dossier.