La cloche agogô est un instrument de musique d’abord développé en Afrique, et peut-être fabriqué par les tribus bantoues après leur migration vers l’Afrique de l’Ouest. Il est utilisé dans la musique yoruba nigériane mais ses origines montrent aussi que cette double cloche, ou parfois une seule en bronze, avait aussi une fonction pratique. Joachim John Moteiro, qui a beaucoup écrit sur les voyages en Angola et sur le fleuve Congo à la fin du XIXe siècle, a décrit les habitants comme utilisant les cloches agogô ou Engongui pour signaler une approche ou envoyer des avertissements sur les déplacements difficiles à venir.
La traite négrière, notamment en Amérique latine et dans les Caraïbes, a exporté de nombreux instruments, notamment des instruments à percussion comme l’agogô. La musique afro-caribéenne, en particulier la samba, s’appuie fortement sur l’instrument de métal à double cloche. Les premiers exemples africains montrent deux cloches de tailles très différentes, mais l’agogô moderne est plus susceptible d’avoir des cloches qui ne se différencient en taille que d’un pouce ou deux (2-5 cm). En plus de frapper l’instrument avec un bâton, les cloches peuvent être serrées ensemble pour sonner les unes les autres. L’agogô moderne a tendance à sonner sur une note plus haute et plus légère, tandis que la version africaine a un ton plus bas et est plus résonnant, rappelant une cloche de vache. Vous pouvez entendre des exemples des deux types en ligne.
Les premiers modèles africains de la cloche sont construits d’une manière légèrement différente, avec une cloche longue et une cloche courte, qui sont reliées l’une à l’autre. Les agogôs brésiliens sont généralement reliés entre eux par un long morceau de métal en forme de U. Les cloches ne se touchent que si elles sont serrées ensemble. Le plus souvent les deux cloches, ou parfois trois cloches, sont jouées avec un bâton en bois.
Alors que vous entendrez l’agogô dans la samba, la musique yoruba du Nigeria et dans une variété d’autres types de musique latino-américaine ou de musique afro-caribéenne, vous entendrez également cet instrument utilisé par une variété de musiciens modernes. Neil Peart, sans doute l’un des meilleurs batteurs de rock des 20e et 21e siècles, qui fait partie du groupe Rush, utilise l’instrument dans certains de ses solos de batterie, qui peuvent être exceptionnellement longs, parfois de huit à neuf minutes. Le guitariste de jazz moderne Pat Metheny est également connu pour avoir utilisé dans ses compositions des instruments provenant de divers pays. Vous entendrez les sons de l’agogô dans l’une de ses pièces les plus célèbres, The First Circle.