La diverticulite est une maladie du tube digestif – le plus souvent du gros intestin – dans laquelle les diverticules, ou poches, qui se sont développés dans le tube digestif s’enflamment et, éventuellement, s’infectent. La saillie peut entraîner une obstruction ou une perforation des intestins, provoquant constipation, diarrhée, crampes abdominales et autres douleurs. Il n’y a vraiment qu’un seul type de diverticulite, bien qu’il puisse varier en intensité et affecter à peu près n’importe quelle partie du tube digestif, y compris l’estomac, la vessie et l’œsophage. C’est l’une des trois maladies – y compris la diverticulose et la fistule – sur un spectre de maladie diverticulaire. Chacun est une condition distincte, mais on peut progresser vers une autre.
La diverticulose implique le gonflement des poches tissulaires, ou diverticules, des parois de l’intestin, le plus souvent dans le côlon. La cause de la diverticulose est inconnue, mais on pense qu’elle est liée à la pression dans les parois de l’intestin. Certains chercheurs et médecins pensent que cette pression résulte d’un régime pauvre en fibres et d’un manque d’exercice. Cette condition peut entraîner un saignement rectal lorsqu’un petit vaisseau sanguin dans un diverticule se rompt. Si cela se produit, le patient doit consulter un médecin, car une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour arrêter le saignement.
La diverticulite survient lorsque les diverticules causés par la diverticulose deviennent enflammés ou infectés. Cette infection peut généralement être éliminée par un traitement avec des antibiotiques. Si l’infection n’est pas traitée et s’aggrave, elle peut entraîner la formation d’abcès dans la paroi du côlon.
Les fistules sont des connexions anormales entre deux organes ou entre un organe et la peau. Cela se produit plus fréquemment lorsque les tissus endommagés se connectent pendant l’infection. Par conséquent, si la diverticulite provoque une infection qui se propage à l’extérieur du côlon, une fistule peut se développer entre le côlon et les organes voisins tels que la vessie, l’intestin grêle et la peau. Cela peut être corrigé chirurgicalement, mais peut également entraîner une augmentation à vie des infections des voies urinaires.
La diverticulite peut entraîner des cicatrices lorsque les tissus infectés guérissent. Cette cicatrisation provoque parfois un blocage partiel ou total de l’intestin. Alors que le blocage partiel bénéficiera d’un traitement mais n’est pas une urgence, le blocage total est une situation dangereuse qui nécessite une intervention chirurgicale d’urgence.
Les patients souffrant d’une maladie diverticulaire peuvent être traités de diverses manières, bien que le traitement recommandé dépende généralement de la gravité de l’affection. Pour la diverticulite légère, un régime liquide ou pauvre en fibres est prescrit pour permettre au côlon de se reposer pendant que l’obstruction se résout ; les antibiotiques sont également recommandés. Un régime riche en fibres sera prescrit une fois la condition résolue pour aider à prévenir son retour. La maladie diverticulaire récurrente peut nécessiter des soins plus avancés, y compris un régime antibiotique plus strict et des analgésiques.
En cas de diverticulite sévère, une hospitalisation et une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires. Une perforation ou une fistule nécessitera également une intervention chirurgicale pour corriger le problème. Dans de rares cas graves, une résection intestinale peut être nécessaire.