Les anticorps primaires sont des parties du système immunitaire du corps qui attaquent directement les envahisseurs étrangers dans le corps, tels que les bactéries. Les anticorps sont conçus pour reconnaître et détruire ou neutraliser un virus, une bactérie ou un autre objet non reconnu spécifique trouvé dans le système d’une personne. Les anticorps sont soit primaires, ce qui signifie qu’ils se lient directement à l’envahisseur ciblé, soit secondaires, ce qui signifie qu’ils se lient plutôt à un anticorps primaire ou aux restes d’un envahisseur détruit. Les anticorps primaires et secondaires sont utilisés dans la recherche scientifique pour identifier et surveiller certains virus ou autres agents microscopiques.
Lorsque le corps rencontre un envahisseur, appelé antigène, il crée un anticorps pour le combattre. Cet anticorps existe uniquement pour rechercher et détruire un type spécifique d’antigène. Les anticorps d’une souche particulière du virus de la grippe, par exemple, se lient à ce virus de la grippe spécifique et le détruisent avant qu’il ne puisse rendre la personne malade.
Les anticorps sont en forme de Y et contiennent une région à l’extrémité de chaque branche du Y appelée paratope. Le paratope est façonné de manière à pouvoir se lier à un antigène particulier. Une partie d’un antigène, connue sous le nom d’épitope, s’insère dans le paratope et est piégée. Tout comme une pièce de puzzle ne s’intègre que dans une autre pièce de puzzle, un anticorps primaire n’acceptera qu’un seul type spécifique d’épitope sur un antigène. L’anticorps peut bloquer une souche spécifique d’un virus, par exemple, mais ne bloquera pas toutes les souches du virus.
Contrairement à l’anticorps primaire, l’anticorps secondaire ne se lie pas directement à un envahisseur étranger. Au lieu de cela, il se lie soit à un anticorps primaire, soit à un fragment restant de l’envahisseur étranger. Les anticorps secondaires sont utilisés à des fins scientifiques pour identifier les virus et les bactéries présents dans le corps. Les anticorps primaires sont souvent non marqués, alors que les anticorps secondaires le sont. Une fois qu’ils se lient à un anticorps primaire, le scientifique peut observer quels types d’anticorps primaires et d’antigènes se trouvent dans l’échantillon.
L’utilisation d’anticorps primaires et secondaires est importante pour comprendre et rechercher des maladies, telles que la maladie d’Alzheimer. Des anticorps primaires soigneusement contrôlés se lieront à un antigène très spécifique, et les scientifiques peuvent utiliser cette connaissance pour détecter exactement quels types d’antigènes se trouvent dans le corps d’une personne malade. Il montre également si un anticorps fonctionne mal et attaque des éléments sains au lieu d’éléments étrangers indésirables et rend ainsi la personne encore plus malade.