Un Appaloosa est une race de cheval américaine développée à partir de races étrangères par les Amérindiens Nez Perce dans le nord-ouest du Pacifique. Les premiers Appaloosas étaient de couleur unie, mais à la fin des années 1880, beaucoup avaient les motifs de pelage tachetés pour lesquels la race est connue aujourd’hui. Il existe six principaux motifs tachetés reconnus pour la race Appaloosa. Ceux-ci incluent la couverture, le léopard, le léopard à quelques taches, le givre, le flocon de neige et le vernis.
Le motif de couverture Appaloosa est une grande tache blanche principalement autour des hanches et de la croupe et il existe différents types de motifs de couverture tels que Snowcap Blanket et Spotted Blanket. Le motif Léopard est le motif de taches Appaloosa le plus connu et il est défini comme des taches de n’importe quelle couleur sur un fond blanc. Le motif Few Spot Leopard est le même que le motif Leopard, mais avec seulement quelques taches de couleur.
Les Appaloosas avec un motif Frost peuvent être de n’importe quelle couleur, mais ont des poils blancs mélangés qui donnent au pelage un aspect givré. Un motif de tache Snowflake Appaloosa est constitué de points blancs sur n’importe quelle couleur de fond. Le motif de taches de vernis se trouve souvent sur le nez et les genoux du cheval et est également appelé le vernis rouan car la couleur principale du motif est le rouan.
L’Appaloosa a généralement des sabots rayés. La couleur des yeux peut être n’importe quelle nuance de bleu, marron ou noisette ou chaque œil peut être d’une couleur différente. Bien que les premiers Appaloosas aient eu des queues et des crinières fines, la reproduction pour des queues et des crinières épaisses est devenue plus courante et souhaitable.
Les Appaloosas sont souvent moins musclés que la race d’origine et ont un corps similaire à celui des Quarter Horses ou des Thoroughbred. Un type d’Appaloosa appelé Appaloosa Sport Horse est utilisé dans l’équitation anglaise et est plus mince que l’Appaloosa d’origine et a des jambes plus longues.
L’Appaloosa est le cheval officiel de l’État de l’Idaho. La Fondation du musée Appaloosa dans l’Idaho a vu le jour en 1975. La Fondation gère un musée gratuit à Moscou, dans l’Idaho, qui se rapporte à l’histoire et à l’utilisation de la race de cheval Appaloosa. Le musée Appaloosa propose des programmes éducatifs et une section interactive pour les enfants ainsi qu’une boutique de cadeaux.