Un aprium est un fruit hybride qui incorpore des gènes de prune et d’abricot. Les fruits sont disponibles auprès de producteurs spécialisés, qui vendent parfois aussi aux marchés et aux marchands de légumes. Tout comme leurs parents, les apriums peuvent être consommés dans un assortiment de plats ou directement sur l’arbre. Le fruit est extrêmement doux, avec de fortes notes d’abricot et un soupçon de prune.
L’aprium a été développé par Floyd Zaiger de Zaiger Genetics, une entreprise de Modesto, en Californie. Zaiger Genetics est spécialisé dans le développement d’hybrides de fruits de haute qualité, dont le pluot. La société détient une marque de commerce pour l’aprium, ainsi que pour une variété d’autres hybrides de fruits. Le fruit est plus qu’un simple croisement entre des prunes et des abricots. La création de l’abri a nécessité plusieurs générations d’élevage, donnant finalement un fruit contenant 75 % d’abricot et 25 % de prune.
En apparence, un aprium ressemble à un abricot sans le duvet. Comme les abricots et les prunes, l’aprium est un fruit à noyau et l’entreprise a développé de nombreux cépages. Honey Rich, Tasty Rich, Flavour Ann et Flavour Delight sont toutes des variétés d’aprium couramment cultivées, avec des saveurs et des taux de maturation légèrement différents. Les producteurs commerciaux et domestiques peuvent commander de jeunes arbres auprès de plusieurs sources, dont la plupart sont situées en Californie.
Les arbres doivent être plantés sur un sol bien drainé dans des zones chaudes à l’abri du vent. Les arbres fruitiers apprécient d’être taillés chaque année et porteront les meilleurs fruits s’ils sont bien entretenus, que ce soit par un jardinier ou par un professionnel de la taille. Les jardiniers doivent également s’assurer que leurs arbres d’aprium sont bien arrosés et fertilisés pour le meilleur rendement, et ils doivent garder un œil sur les maladies. Les branches d’Aprium peuvent également être greffées sur des abricotiers existants, pour les jardiniers disposant de peu d’espace.
La saveur intensément sucrée de l’aprium peut être un excellent ajout aux tartes, aux salades et aux conserves. Comme pour les autres fruits à noyau, les apriums doivent être manipulés avec soin afin qu’ils ne soient pas meurtris, et un dénoyauteur de fruits peut être un outil précieux pour les personnes qui les manipulent en grand volume. Un aprium est un fruit climatérique, ce qui signifie qu’il continuera à mûrir après la récolte, et il doit être tenu à l’écart des bananes, car ils émettent du gaz éthylène qui peut accélérer le processus de maturation. Si les apriums sont légèrement sous-mûrs, ils peuvent être conservés dans un sac en papier sur le comptoir jusqu’à leur maturité, après quoi ils peuvent être conservés au réfrigérateur avant utilisation.