Une courge gemme est une courge d’été cultivée en Afrique du Sud. C’est une courge ronde et vert foncé qui peut être cuite de différentes manières. La courge gemme peut facilement être cultivée dans un endroit ensoleillé, et les graines – qui étaient autrefois difficiles à obtenir – sont assez facilement disponibles auprès des sociétés de vente par correspondance. Les courges séchées sont utilisées comme courges décoratives à l’automne.
Cette courge est apparentée à la courge musquée et au potiron. Il est comestible à tous les stades de sa croissance. Les premières pierres précieuses ont la taille d’une balle de golf, et la peau et les graines sont comestibles, tout comme la chair. Au fur et à mesure que ce légume mûrit, la peau se durcit pour protéger la chair à l’intérieur et commence à devenir orange. Une gemme pleine grandeur a à peu près la taille d’une courge poivrée.
Les jeunes pierres précieuses peuvent être cuites entières au four ou au micro-ondes mais doivent être percées avant la cuisson. Toutes les tailles de pierres précieuses sont fréquemment coupées en deux et cuites au four, grillées ou grillées. Les graines peuvent être retirées avant la cuisson et les moitiés peuvent être remplies de fromages, de viandes, de crème de maïs et d’épices. Ils ont une saveur sucrée, donc la cannelle, la muscade et le sucre sont également des arômes populaires pour les pierres précieuses. Les gemmes sont également bouillies et écrasées avec des arômes et du fromage.
Les plantes gemmes sont démarrées à partir de graines, qui peuvent être semées du début du printemps au début de l’été. On peut acheter des graines ou utiliser des graines qui ont été sauvées d’une courge gemme pour les planter la saison suivante. Les graines conservées sont laissées à sécher puis conservées dans un endroit frais jusqu’à ce qu’il soit temps de planter.
Il est recommandé de choisir un endroit ensoleillé dans le jardin pour ces plantes. Ils font mieux avec un sol riche et composté qui est maintenu humide. Les semis apparaissent dans les deux semaines suivant le semis et les courges sont prêtes à être récoltées plusieurs mois après cela. Les plantes de courge gemme sont sujettes aux attaques de moisissures qui peuvent être traitées avec une solution savonneuse. Ils attirent également les chrysomèles du concombre et les punaises de la courge qui peuvent être repoussées naturellement.
Lors de l’achat de courges gemmes, il est recommandé d’examiner la peau, qui doit être intacte et ne présenter aucune zone molle. La courge doit être dure et solide. Lorsqu’il est frappé, il devrait émettre un son creux.
Les courges gemmes matures ont des coquilles très dures et sont utilisées comme décorations à l’automne. Si l’on coupe une gemme mûre en deux et que l’on en extrait la chair, les coquilles peuvent être séchées et durciront davantage. Ils peuvent être peints et utilisés comme bols décoratifs, bougeoirs et pots-pourris.