L’arbre à curry est un arbre tropical à subtropical originaire d’Inde. Comme vous pouvez l’imaginer d’après son nom, les feuilles de l’arbre à curry sont utilisées dans la cuisine de l’Asie du Sud-Est et sont particulièrement populaires en Inde et au Sri Lanka. En plus d’être cultivé comme un arbre culinaire utile, l’arbre à curry est également cultivé pour son feuillage attrayant et ses fleurs aromatiques. Dans les régions du monde où le climat est favorable à la culture d’arbres à curry, ces arbres peuvent être trouvés chez certains fournisseurs de jardin, et sur les marchés asiatiques, en particulier les marchés qui se concentrent sur la nourriture indienne.
Cet arbre est officiellement connu sous le nom de Murraya koenigii, et il est aussi parfois appelé arbre à feuilles de curry. Dans la nature, il peut atteindre jusqu’à 20 pieds (six mètres) de haut, avec un tronc lisse, de simples feuilles allongées et de délicates fleurs blanches qui produisent un arôme puissant pendant la saison de floraison. Les fleurs se développent en baies noires, qui sont d’ailleurs toxiques, il faut donc les éviter.
Les feuilles de curry sont utilisées dans une variété de plats d’Asie du Sud-Est, généralement grillées dans de l’huile dans la casserole avant d’ajouter d’autres ingrédients. Les feuilles ajoutent un arôme et une saveur distinctifs au plat fini, et on dit qu’elles sont bénéfiques pour la digestion en plus d’être savoureuses. Dans certaines régions, les consommateurs mâchent même les feuilles directement.
Le « curry » dans le nom peut être un peu déroutant, car l’arbre à curry ne produit pas de feuilles avec une saveur comme celle de la poudre de curry. Le nom fait référence au mot tamoul kari, qui fait référence à toute sorte de plat mijoté, en particulier avec des légumes, plutôt qu’aux plats épicés aromatisés au curcuma que de nombreux Occidentaux associent au mot « curry ».
Les currys prospèrent dans les zones USDA 11 à XNUMX, et ils préfèrent le plein soleil à mi-soleil et un sol bien drainé. De nombreux jardiniers amendent leur sol avec des choses comme de la tourbe pour favoriser un drainage sain, permettant à l’arbre de se dessécher complètement entre les arrosages. La taille annuelle aidera l’arbre à produire des feuilles plus savoureuses en favorisant une nouvelle croissance; les feuilles peuvent être récoltées à tout moment et utilisées fraîches pour la meilleure saveur. Les feuilles de curry peuvent également être séchées ou congelées pour une utilisation ultérieure.
Les graines et les drageons peuvent être utilisés pour propager l’arbre à curry. Si vous cultivez à partir de graines, c’est une bonne idée d’utiliser des graines aussi fraîches que possible, car les graines ne se conservent pas bien.
Certaines personnes confondent l’arbre à curry avec la plante à feuilles de curry, également connue sous le nom d’Helichrysum italicum. Ces deux plantes ne sont pas la même chose ; la plante à feuilles de curry a une forte odeur de curry, plutôt que l’odeur unique des feuilles de curry, et elle est originaire de la Méditerranée. C’est aussi une plante à croissance basse, plutôt qu’un arbre, et les feuilles ne sont sans aucun doute pas des feuilles de curry.