Bolitoglossa est considéré comme le plus grand genre de salamandres. Le genre Bolitoglossa représente généralement environ 17 pour cent de toutes les espèces de salamandres, et certains experts considèrent Bolitoglossa comme un supergenre comptant jusqu’à 13 genres. La plupart des espèces de ce genre sont originaires d’Amérique centrale, bien que des espèces de Bolitoglossa puissent également être trouvées dans toute l’Amérique du Sud tropicale. Certaines espèces sont considérées comme menacées ou en voie de disparition, tandis que d’autres prospèrent. De nombreuses salamandres de ce genre sont des salamandres grimpantes tropicales, mais les salamandres à pattes palmées sont également communes à ce genre.
La salamandre géante, ou Bolitoglossa dofleini, est considérée comme la plus grande salamandre de toutes les espèces de son genre. Les femelles de l’espèce sont souvent un peu plus grosses que les mâles. Les mâles peuvent atteindre une longueur adulte de 2.75 pouces (70 mm), tandis que les femelles peuvent atteindre une longueur adulte de 4.5 pouces (114.8 mm). Les femelles de cette espèce auront aussi généralement plus de dents et des membres plus courts.
Cette espèce habite généralement le sol forestier dans les régions du Honduras et du Guatemala. On pense que l’empiètement humain, les dommages causés à leurs habitats naturels et la récolte par l’industrie des animaux de compagnie ont considérablement endommagé les populations sauvages. La salamandre grimpante de Lincoln, qui a un dessous noirâtre avec un dos rouge vif et tacheté, est une espèce potentiellement menacée par l’empiètement humain.
La plupart des espèces de ce genre sont de couleur indescriptible. Ces salamandres sont généralement de teinte brunâtre ou jaunâtre, et certaines espèces peuvent être marbrées. La salamandre grimpante mexicaine, avec son dessous brun foncé et son dos pâle et tacheté, peut être l’une des espèces les plus distinctement marquées de Bolitoglossa. Comme les salamandres d’autres genres, les espèces membres du genre Bolitoglossa peuvent se protéger en perdant leur queue pour échapper aux prédateurs. La queue se régénère généralement.
Les salamandres du genre Bolitoglossa se nourrissent généralement d’insectes et d’autres invertébrés. Ils sont souvent nourris, à leur tour, par des serpents. Certaines espèces sont menacées par la perte d’habitat et les maladies. D’autres espèces, comme la salamandre géante, sont appréciées comme animaux de compagnie, ce qui a mis en péril leurs populations sauvages.
Les membres du genre Bolitoglossa sont considérés comme très divers dans leur choix d’habitats. Les espèces membres ont été trouvées à presque toutes les altitudes, dans les forêts et dans les prairies. Le genre Bolitoglossa est peut-être le genre le plus largement distribué en termes de géographie, puisque les espèces membres se trouvent dans toute l’Amérique centrale et la majeure partie du continent sud-américain. On pense que les espèces membres jouissent d’un haut niveau de diversité génétique.