Un arc électrique est une situation électrique dangereuse où le courant traverse l’air, créant du plasma et causant de graves dommages. Il est explosif et peut générer des éclats d’obus, selon le type de matériau présent. Il existe certaines mesures que les gens peuvent prendre pour réduire le risque de créer un arc électrique, et un équipement de protection est disponible pour les travailleurs dans les environnements où cela est plus probable. La plupart des codes électriques couvrent ce problème de sécurité et fournissent des conseils et des recommandations pour y remédier.
Dans un arc électrique, le courant circulant dans un conducteur électrique exposé prend un raccourci dans l’air vers le sol ou un conducteur avec une tension inférieure. Normalement, l’air résiste aux courants électriques, mais lorsque quelque chose ne va pas dans un système électrique, cela peut créer un court-circuit. La connexion crée un plasma extrêmement chaud qui brûlera les équipements électriques et provoquera une explosion, projetant des matériaux autour de la zone. Les travailleurs de la zone peuvent être gravement blessés et des dommages structurels peuvent survenir.
Un arc électrique peut se produire en raison de pannes d’isolation, d’étincelles, de chutes d’outils ou de l’activation d’un circuit à fort ampérage. Certaines procédures de sécurité de base telles que la protection des conducteurs électriques lorsque les personnes ne travaillent pas activement dessus, l’entretien des systèmes avant qu’ils ne tombent en panne et la manipulation prudente de l’électricité peuvent réduire considérablement le risque d’arc électrique. Il est également important de garder la zone autour des conducteurs électriques propre et de s’assurer que les panneaux d’avertissement sont bien visibles afin que les gens sachent qu’ils doivent faire preuve de prudence.
Avant de commencer à travailler sur un système, ils doivent généralement le mettre hors tension ou sortir un équipement adapté pour travailler avec des systèmes électriques sous tension s’ils ne peuvent pas couper l’alimentation. Ils portent également un équipement de protection pour faire face au risque d’arc électrique et d’autres conditions dangereuses. Les lieux de travail avec des systèmes électriques dangereux doivent avoir mis en place des procédures de sécurité pour les manipuler, y compris des indicateurs pour informer les gens lorsque d’autres personnes travaillent sur le système afin qu’ils ne le mettent pas accidentellement sous tension et ne blessent quelqu’un.
Les électriciens peuvent recevoir une formation sur les arcs électriques des organisations de sécurité. Les instructeurs peuvent venir sur leur lieu de travail pour les aider à identifier les risques pour la sécurité et à y remédier, et ils peuvent suivre des cours de formation dans les établissements scolaires. Les électriciens peuvent également effectuer des audits des environnements de travail pour déterminer s’ils sont conformes au code et faire des recommandations pour traiter les violations du code ou les causes de préoccupation. Même si une pratique n’est pas nécessairement illégale, elle peut ne pas être conforme aux normes et pratiques de l’industrie, ou pourrait être un problème de sécurité de bon sens.