Un audit conjoint fait référence à un processus d’examen fiscal dans lequel deux auditeurs indépendants partagent la responsabilité de remplir un rapport d’audit sur une seule entité. Un contrôle conjoint peut parfois être mené sur des contribuables individuels, mais est plus souvent utilisé dans le monde des affaires et avec les grandes entreprises. Les audits conjoints multinationaux sont parfois utilisés pour aider à établir un rapport d’audit sur les entreprises qui opèrent au-delà des frontières.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un contrôle fiscal conjoint peut être utile. Premièrement, cela peut aider à répartir le travail d’un audit entre plusieurs cabinets, ce qui peut réduire le temps global nécessaire pour terminer le processus auditif. Deuxièmement, cela peut augmenter l’exactitude des rapports, puisque chaque auditeur participant a la possibilité d’examiner le travail de l’autre. Certains experts suggèrent qu’il peut également se prémunir contre la corruption au sein de l’industrie de l’audit, en permettant un examen indépendant des rapports par un autre cabinet d’audit.
Les critiques du processus d’audit conjoint incluent le fait qu’il peut augmenter considérablement le coût d’un audit. Le recours à deux auditeurs ou à des équipes d’audit de cabinets concurrents au lieu d’un seul auditeur peut épuiser les ressources des administrations fiscales et peut ralentir le processus de réalisation de tous les audits requis. Le nombre de personnes impliquées dans l’audit peut être déroutant pour les audités, qui peuvent ne pas savoir quel auditeur gère quel segment de l’entreprise. L’efficacité et la rapidité du processus dépendent également de la mesure dans laquelle les auditeurs coopèrent, un facteur qui ne peut pas toujours être contrôlé ou appliqué. Pour ces raisons, de nombreuses sessions d’audit conjointes commencent par une longue série de réunions entre les auditeurs et avec l’audité pour décrire le protocole du processus et définir des lignes directrices, des délais et des jalons.
Tous les pays n’autorisent pas le recours à des audits conjoints. Les pays participants comprennent le Japon, les États-Unis, le Mexique, l’Espagne et la Turquie. La France et l’Afrique ont toutes deux des lois qui exigent des audits conjoints dans certaines situations, telles que l’audit des institutions financières. Les pays qui autorisent l’audit conjoint autorisent également parfois la préparation d’audits bilatéraux par des équipes composées d’auditeurs d’autres pays participants.
La pratique de l’audit conjoint multinational a donné lieu à une certaine controverse sur la gestion des lois fiscales contradictoires. Au niveau international, la coopération et la communication deviennent des facteurs clés dans le processus d’un audit conjoint. Les équipes doivent être en mesure d’établir un degré approprié de partage d’informations et de protocole qui aide les deux nations. En raison des divers degrés de coopération entre les pays participants, l’audit international conjoint peut être un long processus.