Le baliste de récif, Rhinecanthus rectangulus, ou humuhumu-nukunuku-apua’a, est un poisson marin se nourrissant de fond que l’on trouve dans une vaste aire géographique. Cette espèce peut être trouvée autour du bord extérieur des récifs tropicaux du monde. C’est le poisson de l’État d’Hawaï et a une variété d’utilisations historiques à Hawaï, notamment en tant que centre de cérémonies rituelles. Le baliste de récif est également un poisson d’aquarium marin populaire.
Cette espèce atteint 1 pied (30 cm) et a une bouche relativement petite au bout d’un grand museau effilé. La bouche du baliste de récif contient de nombreuses dents acérées, situées très près les unes des autres. Le poisson a également une mâchoire puissante, ce qui en fait un prédateur marin efficace. Les principales sources de nourriture comprennent les algues et autres matières végétales, les crustacés, les oursins et les mollusques, ce qui signifie que le baliste de récif est un omnivore. Le régime alimentaire large et varié de ce poisson comprend également de petits poissons et des invertébrés marins.
Le baliste de récif est plutôt inhabituel car il a la capacité de déplacer chaque œil dans une direction différente en même temps. Une théorie suppose que cela permet aux poissons de rechercher des proies au fond de la mer tout en recherchant simultanément des menaces potentielles. Capable de nager d’avant en arrière en ondulant ses nageoires dorsale et anale, le baliste de récif est raisonnablement agile, capable de déjouer à la fois les proies et les prédateurs. S’il est menacé, le poisson émet un grognement profond en nageant pour se protéger.
Deux épines sont situées sur le dessus du corps juste derrière la tête. La plus grande des deux épines peut être relevée et inclinée vers l’arrière. La plus petite des deux épines s’incline vers l’avant lorsqu’elle est relevée, s’enfonçant sous la plus grande épine. Cela crée une forte forme de coin que le baliste de récif utilise pour se caler dans de petits espaces et crevasses. Une fois calé en place, cela rend le poisson incroyablement difficile à extraire pour les prédateurs.
Bien qu’il soit une espèce d’aquarium marin populaire, le baliste de récif peut être très agressif et territorial, il n’est donc pas conseillé de garder plus d’un baliste de récif par aquarium. En captivité, les poissons devraient avoir beaucoup d’endroits pour se cacher et beaucoup d’espaces ouverts pour nager librement. Le baliste de récif mangera tout autre poisson assez petit pour tenir dans sa bouche et dévorera également tous les invertébrés marins dans le réservoir. Les balistes de récif sont assez faciles à garder dans un aquarium – à condition que le réservoir soit assez grand et pas trop surpeuplé – car ils sont robustes, ne sont pas sujets aux maladies et peuvent tolérer des changements dans l’état de l’eau.