Originaire de Madagascar, la grenouille tomate, également connue sous le nom de Dyscophus antongilli, est l’une des nombreuses espèces de grenouilles à bouche étroite qui vivent dans les climats tropicaux et subtropicaux. Les femelles de cette espèce sont plus grosses que les mâles et on pense qu’elles ressemblent à des tomates mûres. Ces grenouilles vivent généralement dans des marécages, des fossés, des étangs et d’autres plans d’eau peu profonds à proximité des habitations humaines.
Les jeunes grenouilles tomate sont généralement noires avec une rayure brun clair sur le dos. En vieillissant, ils prennent la riche couleur rouge pour laquelle leur espèce est familièrement connue. Avec un poids d’environ 8 onces (227 grammes) et une longueur de 10.1 cm (XNUMX pouces), les femelles adultes sont deux fois plus grandes que les mâles. Ils sont également de couleur plus foncée. Les mâles et les femelles se gonflent pour paraître plus gros qu’ils ne le sont lorsqu’ils sont confrontés à des prédateurs perçus.
Les grenouilles tomate mâles courtisent les femelles en les appelant après une pluie. En captivité, les éleveurs doivent mettre en place des environnements secs pour les grenouilles, puis créer des épisodes de pluie artificielle pour stimuler les appels d’accouplement des mâles. Les femelles pondent plus d’un millier d’œufs à la fois ; ceux-ci éclosent en un jour et demi environ en têtards d’un quart de pouce (6 mm) de long. Quarante-cinq jours plus tard, les têtards de la grenouille tomate se transforment en grenouilles et en un an, ils deviennent des adultes sexuellement matures. On pense que les grenouilles tomate vivent jusqu’à 10 ans dans la nature et encore plus longtemps en captivité.
Les têtards de grenouilles-tomates se nourrissent en filtrant les nutriments de l’eau de leurs habitats. Les grenouilles adultes n’ont pas de dents, mais en utilisant des crêtes à l’intérieur de leur bouche, elles sont capables de manger des proies qu’elles tendent une embuscade. Dans la nature, les grenouilles tomate mangent généralement de petits arthropodes – une classe d’invertébrés avec des exosquelettes, qui comprend des insectes comme les araignées – mais elles peuvent consommer une variété d’insectes et d’animaux tant qu’ils sont assez petits. Les vers de farine, les grillons, les larves de mouches et les vers de terre sont souvent mangés par les grenouilles tomate.
Les grenouilles tomate sont souvent gardées comme animaux de compagnie dans les aquariums domestiques. Les experts en reptiles conseillent généralement de faire très attention lors de la manipulation des grenouilles tomate, car elles dégagent une substance blanchâtre qui peut déclencher une réaction allergique chez l’homme. Les grenouilles captives sont généralement nourries de grillons vivants, de vers de farine et de souris nouveau-nées, qui sont souvent saupoudrées de suppléments vitaminiques pour améliorer la nutrition. Il est déconseillé de laisser des proies vivantes dans un aquarium avec une grenouille tomate pendant une période prolongée, car la nourriture prévue peut parfois blesser la grenouille. D’autres instructions pour les propriétaires de grenouilles tomate consistent à garder les enclos chauds et humides et à fournir une source d’eau suffisamment profonde pour que la grenouille puisse s’immerger, absorbant l’eau à travers sa peau.
Lorsque la grenouille tomate de Madagascar est devenue en voie de disparition dans les années 1990 en raison de la collecte pour le commerce des animaux exotiques et de la déforestation, plusieurs groupes de conservation sont intervenus pour les sauver. Une variété d’efforts de conservation, dont beaucoup sont soutenus et financés par des zoos américains, ont conduit à une prise de conscience accrue de l’espèce. Cependant, la grenouille tomate est toujours considérée comme en voie de disparition dans son habitat naturel.