Un balletomane est quelqu’un qui a une profonde appréciation et enthousiasme pour le ballet. L’un des balletomanes les plus célèbres de l’histoire était Edward Gorey, qui a assisté à chaque représentation du New York City Ballet pendant plusieurs années dans les années 1950. Gorey était tellement dévoué au ballet qu’il a refusé de quitter New York pendant la saison de ballet pendant un certain nombre d’années, précisément parce qu’il ne voulait manquer aucun spectacle de ballet, une attitude avec laquelle de nombreux balletomanes sympathiseraient.
Ce terme est dérivé du mot français ballet et du grec crinière, qui signifie ardent admirateur. Il a été inventé au 19ème siècle pour décrire les fans ardents du ballet russe. Au début, le terme signifiait une certaine manie, les balletomanes soutenant des artistes spécifiques avec un niveau de ferveur presque alarmant, venant parfois aux mains lors des performances. Les débats amers entre balletomanes semblaient comiques pour les étrangers, qui ne pouvaient tout simplement pas comprendre le niveau de dévotion impliqué.
Au 20e siècle, le terme «balletomane» a commencé à acquérir des connotations moins extrêmes et il est devenu plus généralement utilisé pour décrire quelqu’un qui aime vraiment le ballet. En plus de voir un certain nombre de spectacles de ballet chaque année, un balletomane est également généralement très bien informé sur l’art du ballet et il se tient au courant des principaux artistes du domaine. Beaucoup suivent des compagnies de ballet spécifiques, voyageant parfois pour les voir en tournée, et les balletomanes peuvent souvent débiter des statistiques sur la liste des danseurs d’une compagnie particulière.
Un balletomane peut également apprécier d’autres formes de danse, mais le ballet est généralement le premier amour. Beaucoup sont passionnés par l’histoire du ballet et le développement de l’art, et ceux qui ont de l’argent donnent souvent généreusement aux compagnies de ballet et aux programmes de diffusion du ballet. Les billets de saison pour une compagnie de ballet locale sont un must pour un balletomane, et les balletomanes peuvent souvent être vus regroupés dans le hall pendant les entractes pour discuter de la performance.
En plus de connaître les danseurs, et parfois de les connaître directement, les balletomanes apprécient également la musique, les costumes, les décors et les éclairages associés au ballet. Certains peuvent collecter des documents visuels liés à des compagnies de ballet célèbres, tels que des livres de table qui présentent de superbes décors de ballet, ou des enregistrements d’orchestres remarquables jouant de la musique composée pour le ballet. Les balletomanes sont également désireux de partager leur collection et leur amour du ballet avec les autres, dans la plupart des cas.