L’industrie du bateau-taxi existe depuis des milliers d’années. La plupart des cultures ont construit leurs petits villages près de grands plans d’eau. Les versions originales étaient des fonctions de la société pour aider à transporter leurs personnes et leurs biens vers les villages voisins.
Dans les temps modernes, il existe de nombreuses formes de services de taxi aquatique. La plupart ressemblent à un taxi en ville. Ils transportent les gens sur l’eau entre les points et sont à la disposition du public pour le tourisme et les fêtes privées.
Les bateaux utilisés pour les services de taxi sont principalement de grands bateaux à moteur avec des moteurs intérieurs. La plupart de ces récipients sont couverts ou fermés et fournissent de la chaleur si nécessaire. Ils fournissent des toilettes, des cuisines, des ponts en plein air et des services de cocktails. Les petits bateaux à moteur hors-bord ou les catamarans à voiles sont principalement utilisés pour le commerce touristique.
La plupart des grandes villes du monde qui se trouvent sur un grand plan d’eau offrent une certaine forme de service de bateau-taxi pour ses résidences et ses touristes. Pour les navetteurs, le bateau-taxi est un excellent moyen de transport alternatif, confortable, sûr et relaxant. À Venise, en Italie, les gondoles sont utilisées pour transporter des personnes depuis des centaines d’années. Depuis que la civilisation a occupé la région du Nil en Égypte, des croisières flottantes similaires sont devenues populaires.
Aux États-Unis, des villes comme Baltimore, Chicago, New York, San Francisco, la plupart de la Floride et Hawaï ont une certaine forme de service de bateau-taxi. La Chine compte plusieurs villes sur l’eau qui existent depuis l’Antiquité et qui dépendent des services de bateau-taxi. Le Belize propose de magnifiques circuits flottants à travers la «rivière des grottes» qui coulent sous terre sur la rivière Sibun.
Dans la plupart des régions tropicales, les services de bateau-taxi proposent également des circuits sous-marins. Ce sont une excellente occasion de voir la vie sous-marine des baleines, des dauphins, des tortues de mer, des récifs coralliens, des coulées de lave et une magnifique variété de poissons tropicaux.
Aux États-Unis, les capitaines licenciés et assurés exploitent tous les bateaux-taxis. La garde côtière américaine les inspecte également régulièrement. Le confort, la propreté, la fiabilité et la sécurité sont des exigences concurrentes qui les maintiennent en activité.