Un bloc à facettes est une procédure de diagnostic utilisée pour localiser l’emplacement de la douleur et des lésions nerveuses dans la colonne vertébrale. Les spécialistes ont souvent du mal à découvrir la nature exacte des maux de dos chroniques de leurs patients, car les radiographies de routine et autres tests d’imagerie diagnostique peuvent ne pas révéler de dommages évidents dans une zone particulière. À l’aide d’un appareil à rayons X en temps réel appelé fluoroscope, un médecin injecte une solution stéroïdienne anesthésique ou anti-inflammatoire localisée dans une facette articulaire pour voir si elle soulage la douleur. En fonction de la réponse du patient, le médecin peut déterminer la gravité de la blessure et prendre les meilleures décisions thérapeutiques.
Les articulations facettaires se trouvent par paires à chaque vertèbre de la colonne vertébrale. Les blessures directes ou les affections chroniques telles que l’arthrite peuvent détériorer le tissu cartilagineux des articulations et potentiellement entraîner un bombement des disques. En conséquence, une personne peut ressentir des douleurs sourdes, des douleurs aiguës aiguës et une perte de flexibilité de la colonne vertébrale. Si les nerfs voisins sont comprimés, des picotements ou un engourdissement peuvent affecter les jambes ou le torse. Un bloc de facettes est effectué pour déterminer quelle(s) articulation(s) à facettes sont impliquées.
Dans la plupart des cas, un bloc de facettes est effectué dans un hôpital général ou un centre de chirurgie ambulatoire. Un médecin prend d’abord des radiographies et demande au patient d’indiquer l’endroit de la colonne vertébrale où la douleur semble la plus intense. Après avoir identifié les sites d’inflammation les plus probables, le médecin demande au patient de s’allonger sur le ventre sous le fluoroscope. La colonne vertébrale est stérilisée et marquée, et la machine est allumée pour guider le placement de l’aiguille.
La plupart des spécialistes utilisent une solution anesthésique localisée lors d’un bloc facettaire, mais une solution de stéroïdes peut être utilisée pour ses effets thérapeutiques. Après avoir injecté la solution, le médecin demande si le patient ressent un soulagement de la douleur. Si c’est le cas, il est clair quelle facette est endommagée. Si aucun changement n’est signalé, le médecin peut répéter le bloc facettaire sur une autre articulation vertébrale voisine. Même si plusieurs injections sont nécessaires, l’ensemble de la procédure peut généralement être effectué en moins d’une heure.
Après un bloc de facettes, le patient doit généralement rester au centre chirurgical pendant environ une heure afin que le spécialiste puisse continuer à surveiller l’évolution des symptômes. Une fois que l’anesthésie s’estompe, le patient reçoit généralement une prescription d’analgésiques et lui demande d’éviter toute activité physique pendant environ deux jours. Les plans de traitement en cours sont généralement élaborés en quelques jours en fonction des résultats des blocs de facettes, qui peuvent impliquer des médicaments contre l’arthrite, une thérapie physique, une intervention chirurgicale ou les trois.