Un blocage de l’artère carotide se produit lorsque la carotide ou l’artère du cou devient obstruée. Cette condition peut provoquer une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un caillot sanguin. Les symptômes d’un blocage de l’artère carotide comprennent des étourdissements, des évanouissements et des étourdissements. Lorsque l’artère du cou est bloquée par l’accumulation de plaque, un son anormal peut parfois être entendu lorsqu’un stéthoscope est maintenu contre l’artère. La présence de ce son anormal ne confirme cependant pas le diagnostic de blocage de l’artère carotide.
L’accumulation de plaque peut non seulement provoquer un blocage artériel des artères carotides, mais également le blocage d’autres artères coronaires. Lorsque cela se produit, des mesures doivent être prises pour rétablir la circulation sanguine. Une échographie des artères carotides peut fréquemment déterminer la condition, tout comme une angiographie, qui est un test qui utilise un cathéter guidé pour détecter les artères bloquées.
Les facteurs de risque d’obstruction de l’artère carotide comprennent les antécédents familiaux, le tabagisme, un régime riche en graisses et le diabète. À l’exception des antécédents familiaux, la plupart des autres facteurs de risque peuvent être modifiés pour diminuer le risque. Par exemple, la gestion du diabète par le biais d’un régime alimentaire, d’exercices et de médicaments peut réduire le risque, tout comme l’abstention de fumer et une alimentation saine pauvre en graisses saturées. Le médecin peut recommander des options de traitement pour modifier les facteurs de risque et minimiser le risque de sténose de l’artère carotide.
L’hypercholestérolémie est un autre facteur de risque important de blocage artériel. Les médicaments pour abaisser le cholestérol, appelés statines, sont très efficaces pour abaisser le taux de cholestérol total dans le sang. En plus d’abaisser le cholestérol total, les taches augmentent le taux de « bon cholestérol » et abaissent le taux de « mauvais cholestérol ». Lorsque le cholestérol est géré efficacement, le risque d’obstruction de l’artère carotide diminue.
Lorsque les symptômes d’un blocage de l’artère carotide apparaissent, il est probable que la maladie est étendue et peut nécessiter une intervention chirurgicale afin de rétablir le flux sanguin. Une intervention chirurgicale qui peut briser la plaque et l’enlever de l’artère est souvent très efficace pour nettoyer l’artère bloquée. Cette intervention chirurgicale n’est pas sans risque et l’opération doit être discutée avec le médecin pour s’assurer qu’il s’agit d’une option appropriée.
Parfois, les deux artères du cou peuvent être bloquées. Lorsque c’est le cas, le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral est encore plus élevé. Heureusement, le traitement est généralement très efficace pour éliminer le blocage afin qu’un flux sanguin adéquat puisse reprendre. Comme pour toute autre maladie, plus tôt elle est détectée et traitée, plus il y a de chances qu’un résultat positif en résulte.