L’hémostase est une fonction corporelle involontaire destinée à arrêter le saignement. Elle survient dans le corps humain et animal lorsqu’une coupure est faite dans la peau ou un vaisseau sanguin. Après que les spasmes vasculaires et la vasoconstriction réduisent le flux sanguin dans le vaisseau endommagé, un bouchon plaquettaire est la deuxième étape de l’hémostase. Les plaquettes – des fragments cellulaires dépourvus de noyau mais contenant leur propre acide désoxyribonucléique (ADN) – qui voyagent dans le sang passent par trois étapes pour boucher les trous ou les coupures. Ce bouchon survient après et est plus complexe que les spasmes vasculaires et la vasoconstriction ; la coagulation du sang suit le bouchon de l’hémostase pour terminer le processus.
La première étape associée au bouchon plaquettaire est appelée adhésion plaquettaire. Une fois que le vaisseau sanguin a été endommagé ou perforé, les plaquettes détectent les cellules endommagées. Les plaquettes à proximité adhéreront à toutes les surfaces ouvertes, créant un petit caillot pour empêcher des dommages supplémentaires de se produire. C’est le point de départ du bouchon plaquettaire.
Après avoir adhéré à la zone endommagée, les plaquettes subissent un changement connu sous le nom de réaction de libération des plaquettes. Les plaquettes forment des vrilles et entrent en contact avec d’autres plaquettes voisines, formant un mur. Une fois que toutes les plaquettes voisines sont connectées, elles s’ouvrent et libèrent les paquets. Chaque paquet de plaquettes contient deux types de contenu : des granules alpha et des granules denses.
Les granules alpha sont utilisés pour soigner la zone immédiate. Ils contiennent des facteurs de coagulation et de croissance pour aider le sang neuf à se développer et à sceller la zone endommagée. Le deuxième type de granule, les granulés denses, contient des produits chimiques qui appellent d’autres plaquettes. Cela contribue à rendre le caillot plaquettaire plus efficace.
Dans la dernière étape du bouchon plaquettaire, l’agrégation plaquettaire, les plaquettes deviennent collantes. Cela fait que les nouvelles plaquettes appelées par les granules denses se collent aux plaquettes voisines. En devenant collantes, les plaquettes sont capables de sceller complètement tout dommage dans le vaisseau sanguin et le bouchon plaquettaire est complet.
Bien que le bouchon plaquettaire soit utile pour arrêter les saignements et les dommages aux vaisseaux sanguins, il ne se produit pas seul. À lui seul, le bouchon serait incapable d’arrêter complètement le saignement et un mouvement pourrait endommager le bouchon. La coagulation sanguine se produit ensuite et constitue l’activité hémostatique la plus complexe, transformant le sang en un gel et tentant d’empêcher le sang de quitter le corps. À moins que la plaie ne soit grave, cette activité hémostatique devrait être suffisante pour fermer et guérir une coupure commune sans avoir besoin de points de suture ou d’autres procédures médicales.