Un boulon de joint est une attache métallique cylindrique utilisée pour connecter deux surfaces et les maintenir ensemble. La plupart des boulons d’articulation sont filetés à une extrémité et ont une tête de boulon fixe à l’autre extrémité. Un écrou est souvent serré sur l’extrémité d’un boulon de joint, avec ou sans rondelle, pour sécuriser la connexion. Les boulons de joint sont couramment utilisés avec des supports métalliques ou d’autres formes de contreventement en métal pour empêcher la séparation d’une section jointe. On peut trouver des boulons de connexion pour raccords dans les voitures, les meubles et même la construction de maisons.
Les boulons de joint sont plus susceptibles d’être utilisés lorsque les deux surfaces de connexion sont suffisamment minces pour combler la distance entre leurs bords extérieurs avec la longueur du boulon. Le boulon de joint est généralement inséré perpendiculairement aux surfaces de jonction de sorte que l’extrémité du boulon fixe affleure l’un des bords extérieurs. Les surfaces trop épaisses pour un boulon de joint nécessitent souvent qu’un joint à vis y soit enfoncé pour fournir un ancrage pour la connexion. Un joint à vis ancré est généralement moins souhaitable que celui d’un boulon de joint car il est beaucoup moins sûr. L’ajout d’une rondelle de blocage au boulon de joint avant que l’écrou ne soit vissé en place permet d’éviter les joints desserrés à l’avenir.
Un serrage excessif d’un boulon de joint peut l’amener à s’encastrer dans l’un ou les deux matériaux de surface. Les boulons des joints continueront à se serrer jusqu’à ce que les surfaces extérieures offrent une résistance ou que la dernière rangée de filetages soit atteinte. La technique de serrage excessif est parfois utilisée par les fabricants de meubles et d’ébénistes pour réduire la longueur des boulons d’assemblage sous le niveau de la surface et les rendre moins visibles. Du mastic à bois peut être appliqué sur les divots nouvellement créés et les extrémités des boulons des joints sont complètement cachées. L’encastrement et le recouvrement des boulons de joint rendent difficile leur serrage ou leur retrait à l’avenir.
La sélection d’un boulon de joint compatible de qualité pour le travail assurera une connexion sécurisée. Les boulons de joint tordus ou rouillés ont une résistance réduite et peuvent entraîner un désalignement ou une instabilité d’un bord ou d’un coin joint. Les boulons de joint destinés à une utilisation en extérieur sont recouverts d’une fine couche de zinc dans un processus appelé galvanisation. La barrière de zinc aide à prévenir la rouille et la corrosion qui sont courantes avec l’exposition aux intempéries. L’écrou et la rondelle doivent également être galvanisés si la fixation peut entrer en contact avec l’humidité.