Un centime d’argent est un type de pièce d’un cent qui a été frappée aux États-Unis en 1943. Les centimes d’argent n’étaient pas en fait en argent, mais plutôt en acier finement recouvert de zinc. Pour un objet de collection, ces pièces sont relativement courantes et se trouvent facilement dans les magasins de pièces de monnaie, même s’il est rare de trouver accidentellement un sou en argent encore en circulation.
Le penny en argent de 1943 a été frappé en acier au lieu du cuivre habituel. Cela était dû au besoin accru de consacrer tout le cuivre disponible à l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Les forces militaires avaient besoin de cuivre pour les munitions et d’autres applications en temps de guerre, et le centime d’argent ne faisait qu’une partie du plan visant à conserver le cuivre pour l’effort de guerre.
Malgré la motivation patriotique de ce changement, les résultats comprenaient des problèmes imprévus. L’acier se ternit encore plus rapidement que le cuivre, en raison de sa forte teneur en fer. De la rouille s’est également formée sur les bords de la pièce, les détériorant rapidement. Le problème le plus épineux était peut-être que les nouveaux centimes en argent pouvaient facilement être confondus avec des pièces de dix cents lors de la remise ou de la réception de la monnaie pour un achat, en raison de leur couleur ainsi que de leur poids plus léger par rapport aux centimes en cuivre.
Le tollé général qui a résulté de ces problèmes a conduit la Monnaie américaine à arrêter la production du centime d’argent après seulement un an, bien qu’il y ait également eu quelques centimes d’argent de 1944 avant la fin de la transition. Un grand nombre de 1943 centimes ont été collectés par les monnaies et détruits, ce qui signifie que ceux qui ont survécu sont en quelque sorte à collectionner. Un sou en argent de 1943 en état de circulation vaut environ 0.12 $ à 0.15 $ US (USD), tandis qu’un sou neuf et non circulé vaut environ 0.50 $ US.
Les quelques centimes d’argent de 1944 qui ont été fabriqués sont parfois considérés comme ayant été frappés par erreur, et dans tous les cas, ils sont beaucoup plus rares que la variété de 1943 et peuvent atteindre un prix nettement plus élevé. En raison d’une autre erreur similaire, certains des centimes fabriqués en 1943 ont été frappés en cuivre plutôt qu’en acier. Comme le penny en argent de 1944, le penny en cuivre de 1943 est assez rare, avec moins de 50 jamais fabriqués, et seulement une douzaine environ ont été localisés. L’une de ces pièces, toujours à l’état neuf, a été vendue aux enchères pour plus de 200,000 2004 $ US en XNUMX.
À la lumière de ces prix, de nombreux exemples de contrefaçon ont été fabriqués en plaquant 1943 centimes d’acier avec du cuivre. Cela a également été parfois fait pour produire des articles de nouveauté, plutôt qu’une tentative de fraude. Quoi qu’il en soit, la meilleure méthode pour distinguer un centime en cuivre d’un centime en acier plaqué cuivre est simple ; l’acier est attiré par un aimant, alors que le cuivre ne l’est pas.