Un certificat d’actions d’entreprise est un document délivré aux propriétaires d’une société. Les certificats d’actions ne sont utilisés que dans les sociétés et non dans d’autres formes d’entreprise en raison du fait que chaque investisseur ou actionnaire d’une société est essentiellement un copropriétaire. Le certificat d’actions de la société révèle le nombre d’actions que l’investisseur possède, et ce nombre peut être utilisé pour déterminer le pourcentage de la société que chaque actionnaire possède. En plus de fournir des informations sur le nombre d’actions détenues par l’investisseur, ces certificats comprennent des informations d’identification de la société et des propriétaires, ainsi que les conditions de propriété. Les sociétés privées, ou celles qui n’autorisent pas les investissements publics, ne peuvent pas utiliser de certificats d’actions d’entreprise.
Dans une petite entreprise, un seul propriétaire peut contrôler l’ensemble de l’entreprise. Dans ce cas, un seul certificat d’actions de la société serait émis au total. Les grandes entreprises émettent des milliers, voire des millions de certificats d’actions parce qu’elles appartiennent à un grand nombre de personnes. Alors que le certificat d’actions d’entreprise traditionnel était un document papier, les certificats d’actions d’aujourd’hui peuvent être émis par voie électronique. Les propriétaires de petites entreprises qui incorporent peuvent choisir de créer leurs propres certificats d’actions à l’aide de modèles papier ou informatiques, tandis que les grandes entreprises sous-traitent souvent ce travail à des imprimeurs professionnels ou à des consultants en sécurité des actions.
Chaque certificat d’actions d’entreprise contient le nom de l’investisseur et des informations d’identification sur l’entreprise. Il comprend également le nombre d’actions détenues par l’investisseur, ainsi que les conditions ou le type de propriété. Il peut fournir des informations sur la façon de racheter le certificat ou de vendre sa propriété dans l’entreprise. De nombreux certificats d’actions fournissent également des informations sur les droits de vote des propriétaires, les dividendes et d’autres données pertinentes.
Malgré la relative simplicité de ces documents, ils remplissent un certain nombre de fonctions importantes. Ils peuvent être utilisés pour démontrer la propriété, ce qui permet à l’investisseur d’assister aux réunions de l’entreprise et de voter sur des questions d’entreprise. En vendant ou en transférant ces documents, un investisseur peut renoncer à la propriété de l’entreprise en échange d’argent. Les certificats d’actions peuvent également être achetés et vendus sur le marché dans le cadre de stratégies d’investissement et financières.
Il est assez courant pour les gens de trouver d’anciens certificats d’actions d’entreprise chez eux et de se demander quoi faire avec ces documents. Si le détenteur du certificat est en mesure de contacter l’entreprise, il peut constater que le certificat représente une part de propriété. Cela peut être vrai même si l’entreprise a fusionné avec une autre entreprise. Les certificats d’actions pour les sociétés qui ne sont plus en activité sont généralement sans valeur à moins qu’ils n’aient une certaine valeur historique.