Un certificat médical est un document rempli par un professionnel de la santé attestant des conclusions d’un examen médical. Il peut être exigé par les employeurs qui ont besoin d’une preuve de l’aptitude au travail d’un employé. Des documents médicaux peuvent également être exigés par d’autres institutions et organisations afin de vérifier si une personne est handicapée ou a une condition médicale nécessitant des services ou des aménagements spéciaux. Les types de professionnels de la santé qui peuvent remplir un certificat et les informations requises sur un certificat médical varient selon les exigences de l’organisation ou de la personne qui demande la documentation.
Une utilisation très courante d’un certificat médical est de démontrer l’aptitude au travail d’une employée afin qu’elle puisse commencer un travail ou retourner au travail après une maladie. Les employeurs peuvent également exiger un certificat de ce type avant de fournir des mesures d’adaptation à un employé souffrant d’un handicap ou d’un problème de santé. Par exemple, une femme enceinte peut devoir apporter au travail un certificat médical attestant sa grossesse afin d’éviter tout contact avec des matières dangereuses pouvant constituer une menace pour sa santé et celle de son fœtus.
Des exigences similaires peuvent exister dans les écoles et dans l’armée. Par exemple, si un élève est absent de l’école pendant plusieurs semaines en raison d’une maladie grave, l’école peut exiger de l’élève qu’il fournisse un certificat médical attestant que l’élève n’est pas contagieux avant de retourner en classe. Les écoles peuvent également exiger un tel certificat comme preuve qu’un élève n’a pas simplement fait l’école buissonnière pendant la période pendant laquelle il n’était pas présent. L’armée peut exiger des certificats médicaux pour montrer qu’une recrue est en assez bonne santé pour le service militaire ou qu’elle est en mesure de reprendre le service actif après une maladie ou une blessure.
L’institution requérante détermine qui doit remplir un certificat médical. Si le certificat médical atteste la présence ou l’absence d’une maladie, la politique de l’organisation peut permettre la certification par tout professionnel de la santé de premier recours, comme une infirmière praticienne, un médecin ou un adjoint au médecin. Certaines organisations peuvent reconnaître la certification uniquement par un médecin. Si la certification fait partie d’un processus qualifiant une personne pour un travail à risque ou une forme d’emploi de haut niveau, les restrictions sur qui peut obtenir ce certificat peuvent devenir beaucoup plus strictes. Dans certains cas, l’organisation peut reconnaître uniquement la certification d’un médecin ayant lui-même subi un processus de certification attestant de sa capacité à évaluer l’aptitude d’une personne à un emploi ou un rôle professionnel particulier.