Les zoos existent depuis l’Antiquit? et ?taient des caract?ristiques des grandes cours d’?gypte et de Chine. L’exposition d’animaux exotiques a longtemps ?t? une d?monstration de richesse et de pouvoir, et un t?moignage des armes de grande envergure des empires. Aujourd’hui, les zoos se concentrent sur la conservation des esp?ces animales et l’?ducation du public. Pourtant, les critiques sugg?rent que les animaux ne devraient pas ?tre confin?s, que certaines organisations participent ? des travaux contraires ? l’?thique et que l’id?e d’un zoo est pr?judiciable ? la cause de la conservation.
Certains animaux sont clairement inadapt?s ? la vie dans un zoo, aussi nobles que soient les objectifs de l’organisation. Garder les ?l?phants en captivit? a longtemps suscit? la controverse parmi les militants des droits des animaux. Les ?l?phants dans la nature errent constamment, couvrant quotidiennement une large bande de territoire. En captivit?, ne pas avoir d’autre choix que de rester immobile pendant de longues p?riodes exerce une pression s?v?re sur les jambes et les pieds de ces g?ants, entra?nant des blessures chroniques chez certains animaux captifs.
Pourtant, les ?l?phants sont une esp?ce menac?e dans leur environnement d’origine, fortement braconn?s pour l’ivoire, le cuir et la viande. Afin de prot?ger l’esp?ce de l’extinction, certains experts estiment que les programmes d’?levage en captivit? peuvent ?tre la meilleure strat?gie pour la survie future. De nombreux ?l?phants en captivit? ont ?t? sauv?s des cirques, sauv?s de catastrophes naturelles ou retir?s de la nature en raison de blessures ou d’abandon. Les partisans des zoos demandent ? juste titre si ces animaux devraient-ils ?tre laiss?s ? mort ou euthanasi?s, plut?t que plac?s en captivit???
Un probl?me pour ?valuer si les zoos sont bons ou mauvais pour les animaux est l’incertitude sur le traitement appropri? des animaux. Alors que dans un monde parfait, tous les gardiens de zoo seraient des experts ?thiques poss?dant des connaissances avanc?es dans leur domaine et une passion pour leur travail, en v?rit?, la cruaut? envers les animaux dans les zoos peut se produire accidentellement ou intentionnellement. L’?thique de la tenue de zoo est un sujet d?licat, c’est pourquoi de nombreuses soci?t?s zoologiques utilisent une m?thode d’observation tierce pour maintenir les normes du zoo ? un niveau ?lev?. Pourtant, parce que l’esprit et les besoins de nombreux animaux restent un tel myst?re, il est difficile de dire si les cr?atures captives sont heureuses ou non.
Des ?tudes ont clairement montr? que les animaux captifs vivront plus longtemps et seront plus actifs dans un environnement proche de leur environnement d’origine. Il y a de fortes chances que si un zoo n’a que des expositions en ciment et en m?tal, les animaux ne s’en sortiront pas aussi bien. De nombreux zoos de premier plan construisent maintenant activement des expositions qui permettent aux animaux la libert? de mouvement, une vari?t? d’habitats et de jouets, et un feuillage indig?ne. Certains zoos ont m?me commenc? ? h?berger des esp?ces qui interagissent normalement dans la nature, comme certains types de singes.
S’assurer que les animaux ne sont pas isol?s est consid?r? comme un autre point de qualit? majeur dans l’?valuation d’un zoo. Peu d’animaux sont vraiment solitaires toute leur vie, et beaucoup, comme les manchots, survivent en partie gr?ce ? la dynamique familiale ? l’?tat sauvage. La recherche a montr? que certains animaux se languissent pour un membre de la famille ou un compagnon perdu et peuvent tomber en mauvaise sant? en raison de ce qui semble ?tre de la solitude. Garder les animaux en groupes qui ressemblent ? des meutes ou ? des cabosses dans la nature semble am?liorer la qualit? de vie des animaux captifs ; faire autrement, c’est combattre des milliards d’ann?es d’instinct.
Les zoos ne sont pas une solution parfaite pour la conservation ; ils peuvent ?tre am?lior?s ? l’infini ? mesure que nous comprenons mieux comment traiter les animaux. Ils sont ind?niablement utiles pour repeupler des esp?ces animales en d?clin et encouragent une perspective de conservation, mais ils sont incontestablement primitifs dans leur traitement de certains animaux. Esp?rons que les d?fenseurs des animaux et les partisans des zoos continueront ? travailler ensemble, trouvant des moyens de cr?er le meilleur environnement pour les animaux captifs dans les efforts d’?levage et de repeuplement, plut?t que de se disputer pour savoir si les zoos devraient exister en premier lieu.