Certaines des transactions qui se déroulent sur les marchés financiers sont tout simplement trop importantes pour qu’une seule entreprise d’investissement puisse les réaliser seule. Ou bien, un investisseur peut tout simplement ne pas être disposé à assumer tous les risques associés à un investissement. Le co-investissement en actions implique la participation de plus d’une entreprise d’investissement, telle qu’une société de capital-investissement, pour conclure une opération telle que le rachat d’une société. Faire un co-investissement donne à l’investisseur une participation minoritaire dans une transaction aux côtés d’autres acheteurs.
Un co-investissement est également productif lorsqu’une société d’investissement acquiert une entreprise dans une autre région. Dans ce scénario, un acheteur pourrait utiliser le soutien local d’une autre entreprise dont la direction connaît bien la région, la cible d’acquisition et la réglementation. Il est possible qu’une entreprise d’investissement limite les opportunités de co-investissement à une certaine région.
Les sociétés de capital-investissement sont actives dans le processus de co-investissement en actions. Traditionnellement, ces entreprises d’investissement acquièrent fréquemment des participations minoritaires ou majoritaires dans des entreprises, détiennent ces actifs dans des portefeuilles, tentent d’améliorer leurs activités, puis vendent les intérêts plusieurs années plus tard à des fins lucratives. Certaines sociétés de capital-investissement ont des portefeuilles entiers dédiés aux opportunités de co-investissement en actions.
Il existe différentes raisons de poursuivre un co-investissement en actions par opposition à l’obtention d’une participation majoritaire dans une seule entité. Une transaction peut tout simplement être trop coûteuse pour une entreprise à faire par elle-même. Il est également possible qu’une entreprise d’investissement préfère investir uniquement un pourcentage du prix total associé à une transaction. La relation entre les co-investisseurs est généralement une relation dans laquelle l’investissement partagé est le bienvenu, par opposition à toute concurrence contentieuse pour la propriété.
Dans une transaction de rachat par emprunt (LBO), un type d’acquisition auquel les sociétés de capital-investissement participent souvent, une grande partie de la transaction est payée par la dette. Ces transactions peuvent être extrêmement coûteuses, en particulier lorsque la société cible est une grande entité leader du secteur. Par la suite, les sociétés de capital-investissement peuvent se tourner vers une structure de co-investissement en actions et créer des partenariats avec d’autres sociétés d’investissement, y compris d’autres investisseurs de capital-investissement ou de capital-risque, afin de réaliser un LBO.
Outre le capital-investissement, il existe d’autres types d’investisseurs qui participent à des opérations de co-investissement en actions. Même si une société de capital-investissement mène un accord, d’autres co-investisseurs pourraient s’étendre aux compagnies d’assurance, aux organisations à but non lucratif et même aux particuliers fortunés. De tels partenariats pourraient limiter les investissements dans des transactions considérées comme de petite à moyenne taille par rapport à d’autres transactions conclues sur les marchés.