Un courtier en grains est une personne qui facilite l’achat et la vente de grains. Comme les courtiers dans d’autres domaines de l’industrie financière, les courtiers en grains servent de point de connexion entre les acheteurs et les vendeurs, s’efforçant d’obtenir la meilleure offre pour toutes les parties concernées. La taille d’une maison de courtage en grains peut varier selon l’endroit où elle concentre ses opérations.
Les courtiers en grains peuvent travailler sur les marchés locaux et ils peuvent également travailler dans les grandes bourses de marchandises, qui sont souvent situées dans les zones urbaines à proximité des nœuds ferroviaires pour faciliter le commerce. Lorsqu’un agriculteur s’adresse à un courtier en grains, celui-ci prélève un échantillon de son grain. Le grain est inspecté pour la qualité et stocké dans le courtage. Le courtier rencontre à son tour les personnes qui souhaitent acheter des céréales, leur donne accès à l’échantillon et négocie un prix qui sera acceptable pour les deux parties.
Pour devenir courtier en grains, il est généralement nécessaire d’avoir un baccalauréat dans un domaine lié à la finance ou à l’agriculture. Certains sont diplômés en relations publiques et en communication, car la communication est essentielle pour être un courtier efficace. Les courtiers peuvent travailler pour une maison de courtage sous la direction de courtiers plus expérimentés ou ils peuvent fonctionner de manière indépendante. Au niveau local, un seul courtier peut être en mesure de gérer les affaires du jour, tandis que les courtiers qui travaillent avec les bourses de marchandises ont généralement besoin du soutien d’un grand bureau avec un personnel nombreux.
Le courtier en grains prend généralement des frais de courtage pour chaque transaction conclue. Ceux-ci peuvent inclure des frais fixes par unité de grain en plus des frais en pourcentage basés sur le montant de la transaction. Le courtier divulgue ces frais à l’avance afin que les acheteurs et les vendeurs puissent décider si les frais sont acceptables ou non. Les courtiers qui facturent des frais élevés peuvent également offrir des services spéciaux pour inciter les personnes qui pourraient autrement refuser une relation avec le courtier sur la base du coût.
Travailler en tant que courtier en grains nécessite une connaissance du marché des matières premières ainsi que la capacité de prévoir, au moins dans une certaine mesure, les mouvements du marché. Un courtier qui ne pense pas à l’avenir peut se retrouver avec des clients insatisfaits tels que des acheteurs qui paient trop cher un grain qui tombe en disgrâce ou produit en surplus ou des vendeurs qui sont fâchés que leur grain se soit vendu à un prix inférieur à ce qu’il méritait. Cependant, même avec les meilleures compétences et des années d’expérience, un courtier en grains ne peut finalement pas faire de prédictions sur les mouvements du marché avec confiance.