Un contrat de location-financement est un type de location qui permet aux clients de prendre possession d’un bien et d’en profiter tout en effectuant une série de versements échelonnés au propriétaire. Pendant la durée du bail, l’emprunteur est responsable de l’entretien du bien, un arrangement qui transfère effectivement tous les risques ainsi que les avantages de la propriété au client. Avec certaines formes de location-financement, le client s’engage à payer un certain nombre de versements échelonnés et se voit attribuer la propriété une fois tous ces paiements effectués. D’autres exigent une série de versements, plus un paiement plus important à la fin de la période de location avant le transfert de propriété.
Le concept de crédit-bail est en fait la forme la plus courante de crédit-bail aujourd’hui. Ce modèle peut être utilisé avec à peu près n’importe quel type d’équipement, comme un véhicule, un équipement de construction ou même des bateaux de plaisance. Le crédit-bail de ce type peut également être utilisé pour acquérir des logiciels au fil du temps, ainsi qu’un moyen d’acheter des équipements électroniques tels que des ordinateurs et des téléviseurs. Il est même possible d’acheter des meubles par crédit-bail.
Les consommateurs trouvent souvent qu’un contrat de location-financement est une option viable lorsqu’il est impossible de payer un article en entier. En organisant une série de versements mensuels, le propriétaire livre l’actif au client, qui est libre d’utiliser l’actif tant que les paiements sont tenus à jour. À la fin de la période de location, le locataire a la possibilité de restituer le bien au propriétaire ou de remplir les conditions nécessaires pour en acquérir la pleine propriété.
Le propriétaire bénéficie également des conditions d’un contrat de location-financement. En échange de permettre au locataire de prendre le contrôle de l’actif et d’effectuer des versements échelonnés dans le temps, des intérêts sont courus sur le solde dû. Comme pour la plupart des types de situations de prêt, les intérêts sont calculés en fonction du nombre de versements échelonnés. En cas de défaut du locataire sur le bail à tout moment, le bailleur ou le propriétaire a le droit de reprendre possession du bien et ne doit au locataire aucune indemnité pour les paiements effectués jusque-là.
Il est important de noter qu’avec un crédit-bail, le client assume la majorité des risques associés à la transaction. Pour cette raison, certains consommateurs peuvent ne pas se sentir à l’aise avec ce type d’arrangement financier et chercheront d’autres méthodes de financement de l’achat. Étant donné que le taux d’intérêt peut être quelque peu élevé par rapport à d’autres options de financement, les consommateurs peuvent choisir de renoncer à ce type de bail lorsqu’ils achètent des meubles ou d’autres articles ménagers. Lors de l’examen d’un contrat de location-financement, il est important d’examiner non seulement la commodité de la transaction, mais aussi le montant total qui est finalement payé pour l’actif ; si ce chiffre semble exorbitant, la recherche d’alternatives relève du bon sens économique.