Un dai pai dong est un restaurant en plein air à Hong Kong. Un stand typique de dai pai dong est une structure temporaire contenant des tables et des chaises pliantes et généralement située à proximité d’une grande circulation piétonnière. La batterie de cuisine est souvent peinte en vert et la nourriture qui est servie s’adresse aux convives qui recherchent un repas bon marché. La nourriture est normalement consommée à l’extérieur et est préparée sur commande, car il n’y a généralement pas de menu fixe.
À l’origine, des étals de dai pai dong se trouvaient partout à Hong Kong et dans d’autres régions. Ils étaient fréquemment installés aux traversées de ferry en raison des grandes foules qui les traversaient. Il y avait peu de réglementation des stalles à l’époque, et elles sont devenues notoires pour leur mauvaise hygiène.
Le gouvernement de Hong Kong a promulgué une série de réglementations pour éliminer tout risque pour la santé des restaurants. Le nom lui-même fait référence aux certificats qui ont été délivrés pour permettre leur fonctionnement. Cela signifie littéralement grands stands de licence, car les licences comprenaient des photographies des propriétaires et étaient surdimensionnées par rapport aux autres licences délivrées à Hong Kong.
Les licences, soumises à une réglementation stricte du gouvernement, ont finalement diminué en nombre car elles n’étaient pas transférables et pendant longtemps n’étaient pas délivrées à de nouvelles entreprises. Le gouvernement a finalement commencé à délivrer de nouveaux certificats. Au fil du temps, cependant, le nombre de stands de dai pai dong a considérablement diminué, passant de milliers à leur apogée à quelques dizaines.
Il n’y a généralement pas de menu fixe dans un dai pai dong. Au lieu de cela, la nourriture est préparée sur commande et peut être tirée de plusieurs étals distincts pour compléter un seul repas pour un client. La nourriture est considérée comme bien préparée et satisfaisante, ce qui contribue à leur popularité. Cependant, tous les étals n’ont pas les mêmes aliments; l’un pourrait ne servir que des nouilles, tandis qu’un autre pourrait ne vendre que des fruits de mer.
Les places assises pour les étals de dai pai dong ont traditionnellement été communes et à l’extérieur. Cela a changé à mesure que de plus en plus de stands commencent à fonctionner à l’intérieur et offrent aux clients des tables individuelles au lieu de sièges communs. De longues tables peuvent encore être trouvées, cependant, avec un certain nombre de clients assis côte à côte à chacune d’elles.
Le gouvernement de Hong Kong a commencé à fermer et à reconstruire les étals de dai pai dong pour les rendre plus hygiéniques, notamment en modernisant les égouts et en créant un accès à une eau plus propre. Bien que relativement peu de stands existent encore au début du 21e siècle, il y a un intérêt accru pour leur fonctionnement continu. Les étals continuent de servir de la nourriture bon marché à presque toutes les heures du jour et de la nuit.