L’ananas séché est un ananas dont l’eau a été retirée, soit par déshydratation basique à l’air, soit par lyophilisation. Le résultat final est un fruit facile à transporter, qui ne se gâtera pas et ne nécessite aucune réfrigération, tout en conservant une saveur distincte d’ananas. Il est populaire dans la pâtisserie et comme collation. Bien que l’ananas séché n’ait pas la même texture ou les mêmes qualités nutritives que les fruits frais, il peut être utilisé de plusieurs manières.
La conservation est généralement l’une des principales raisons du séchage de l’ananas. Les fruits frais ne sont généralement disponibles que de façon saisonnière et ne durent que quelques semaines. L’ananas séché, en revanche, durera au moins un an et est considéré comme faisant partie du grand groupe des aliments non périssables.
Les producteurs d’ananas qui ont plus de fruits qu’ils ne peuvent en utiliser ou en vendre sèchent souvent l’excédent pour le conserver. Les fruits endommagés ou difformes peuvent également être séchés pour conserver leur saveur. L’ananas séché est souvent disponible dans le commerce, mais peut également être fait à la maison.
Il existe deux méthodes principales pour faire des fruits secs comme l’ananas : la déshydratation et la lyophilisation. La déshydratation est la plus simple ; il s’agit généralement de laisser sécher de fines tranches dans un environnement à température contrôlée. La lyophilisation est plus scientifique et nécessite que le fruit soit rapidement congelé, puis pressurisé afin que toute l’humidité s’évapore. Les deux procédés présentent des avantages et des inconvénients.
La déshydratation de base est simple et nécessite relativement peu d’équipement. Les morceaux d’ananas sont essentiellement destinés à sécher par eux-mêmes selon cette méthode et sont souvent finis en un jour ou deux. Cependant, la température doit être contrôlée et les fruits doivent généralement être conservés dans une sorte de solution chimique ou acide pour éviter la pourriture.
L’acide ascorbique, également connu sous le nom de vitamine C, est l’un des conservateurs les plus couramment utilisés dans les fruits déshydratés. Les tranches doivent tremper dans l’acide liquide pendant quelques minutes avant d’être mises à sécher. Cela aide à la fois le fruit à conserver sa couleur et empêche la croissance bactérienne. Sans une sorte de traitement, l’ananas séché commencerait probablement à se décomposer avant de pouvoir sécher.
De nombreux producteurs d’ananas séchés tremperont également les fruits dans du jus ou du sirop de sucre avant de les sécher pour adoucir le produit fini. L’ananas séché sucré est un ajout courant aux mélanges montagnards et aux produits de boulangerie, et peut également être apprécié comme collation sucrée, souvent à la place de bonbons. Cependant, le sucre ajouté augmente le nombre de calories du fruit et nuit à bon nombre de ses propriétés naturelles pour la santé.
La lyophilisation est généralement beaucoup plus efficace pour capturer la saveur et la couleur de l’ananas, sans avoir besoin de conservateurs ou de trempage. L’ananas séché préparé de cette manière n’a besoin que d’être coupé en gros morceaux avant d’être introduit dans la chambre de séchage. La méthode de lyophilisation est beaucoup plus rapide, mais elle est également plus coûteuse, car elle nécessite l’utilisation de machines sophistiquées.
Les aliments séchés préparés selon la méthode lyophilisée ressemblent généralement assez à l’original. L’ananas lyophilisé peut également être reconstitué avec un certain succès simplement en le trempant dans l’eau. La même chose n’est généralement pas vraie pour les collations séchées utilisant la déshydratation à l’air.
Les aliments déshydratés préparés selon l’une ou l’autre méthode perdent nécessairement certains nutriments et minéraux. L’ananas est généralement très riche en vitamine C, vitamine B6 et fibres alimentaires. Les fruits préparés par lyophilisation conservent généralement mieux leurs nutriments que les fruits qui ont été simplement mis à sécher, mais pas toujours. Cela dépend beaucoup du temps de séchage, de la méthode de préparation et des conditions générales.