Un dictionnaire de noms répertorie par ordre alphabétique les prénoms, accompagnés de leur prononciation, origine ou origine ethnique, signification ou interprétation, homonymes, orthographes alternatives, popularité, sexe habituel de leur propriétaire et noms apparentés. Ils sont généralement consultés par de nouveaux parents à la recherche d’idées de prénoms pour leur bébé ou par des personnes curieuses de la signification et de l’origine de leur propre prénom. Certains dictionnaires de noms peuvent se concentrer sur une certaine langue d’origine, promettre des noms inhabituels et créatifs, ou être particulièrement bien documentés pour un public universitaire.
Un dictionnaire de noms spécifique à un certain besoin pourrait couvrir les noms chrétiens et bibliques, les noms androgynes, les noms d’origine culturelle comme le celtique, ou simplement avoir des sections consacrées à ces catégories. Ceux-ci aident les parents qui veulent choisir un nom qui fonctionnera, peu importe s’ils ont un garçon ou une fille, ou les parents qui veulent préserver le patrimoine culturel de leur famille. Ils n’ont pas à passer au crible des noms qui ne les intéressent pas. Ils découvriraient des noms masculins communs comme John, David et Richard, et des noms peu communs comme Cornelius, Arlington et Bow.
Les dictionnaires de noms en ligne offrent plusieurs options de recherche plus sophistiquées. Vous pouvez même effectuer une recherche inversée, décider du sens que vous voulez que votre enfant incarne et trouver un nom qui lui correspond. Pour « King », vous trouverez le nom persan Xerxes et le nom anglais Maximillian. Les noms liés à l’eau donneraient le nom amérindien Nebraska, qui signifie eau plate, et le nom hébreu Delilah, qui signifie puiser de l’eau. Parfois, ces noms sont en fait des mots dans d’autres langues qui ont été traduits, mais souvent le nom en est venu à être associé à un certain symbole. Plus précisément encore, les parents peuvent rechercher un nom avec un certain nombre de syllabes, une lettre de début, des prénoms et deuxièmes prénoms correspondants, ou un niveau de popularité.
Par exemple, regardons une entrée pour le nom commun Elizabeth : Sexe : Féminin. Prononciation : Eh-liz’-ah-beth ou Ah-liz’-ah-beth. Orthographe alternative : Elisabeth. Etymologie : Forme anglaise du grec, Elisabet, dérivée de l’hébreu, Elisheba. Dans la Bible hébraïque, Elisabeth signifie serment de Dieu ou dévotion. Versions plus courtes, surnoms et abréviations : Elisa, Elise, Eliza, Beth, Betsy, Belle, Liz, Liza. Alternatives d’autres pays : Elisabetta (Italie), Elisabete (Portugal), Elizabeta (Slovénie). Homonymes célèbres : la reine Elizabeth de Grande-Bretagne, Elizabeth Taylor, Elizabeth Barrett Browning.