Un long discours peut être condensé en une phrase, connue sous le nom d’extrait sonore, qui englobe le sens de l’ensemble de la conférence d’une manière compréhensible et mémorable pour les gens. Étant donné que ceux qui écoutent et lisent les médias peuvent avoir une capacité d’attention limitée, les producteurs d’informations évitent de répéter des discours longs et chargés de terminologie technique. Souvent, les orateurs eux-mêmes sont encouragés à inclure des passages clairs et concis dans leur dialogue qui peuvent être utilisés pour résumer leurs points principaux. Ces clips sont ensuite souvent intégrés dans des reportages télévisés, radiophoniques et Internet.
Les extraits sonores sont devenus fréquemment utilisés dans les années 1980, lorsque les consommateurs ont commencé à montrer une préférence pour les petites informations mémorables fournies par les politiciens. Ces phrases étaient souvent répétées par diverses sources d’information, notamment des publications imprimées, la radio et la télévision. L’ancien président américain Ronald Reagan s’est fait connaître pour avoir produit des extraits sonores captivants, notamment M. Gorbatchev, abattez ce mur, a-t-il déclaré lors d’un long discours près du mur de Berlin en 1987. Bien que le discours n’ait généralement pas été reproduit dans son intégralité, la séquence sonore en est venue à représenter l’influence de Reagan sur le communisme en Europe.
L’utilisation réussie par Reagan de friandises succinctes et mémorables a incité davantage de politiciens et de rédacteurs de discours à incorporer l’extrait sonore dans leurs communications. Bien que les plus couramment utilisées en politique, les célébrités délivrent occasionnellement des extraits sonores pendant et en dehors des représentations. Certains des clips de dialogue les plus célèbres de politiciens et de célébrités sont devenus des caractéristiques de la culture populaire.
Certains experts en journalisme et en éthique critiquent l’extrait sonore. Ils soutiennent que de petites phrases retirées de leur contexte peuvent être facilement détournées et manipulées pour servir un programme ou induire les gens en erreur. Étant donné que les auditeurs peuvent être distraits ou pressés, l’extrait sonore peut être le seul élément du rapport qui capte leur attention. Les représentants des médias sont encouragés à s’assurer que les extraits sonores sont assez représentatifs de l’ensemble du discours et à fournir plusieurs clips sonores, si nécessaire, pour transmettre le message complet.
Les politiciens trouvent souvent dans leur intérêt de rechercher la précision et l’honnêteté dans les extraits sonores qu’ils produisent. Ils doivent également s’assurer que les phrases mémorables utilisées dans leurs campagnes ne décrivent pas des promesses ou des objectifs inaccessibles. Étant donné que les extraits sonores sont mémorables, ils collent souvent aux opposants publics et politiques. De nombreux politiciens ont eu leurs propres extraits sonores utilisés contre eux lorsque les morceaux de dialogue comprenaient de la malhonnêteté ou des promesses non tenues. Certains politiciens ont lancé des campagnes réussies pour discréditer les extraits sonores produits par leurs opposants.