Le F-22 Raptor est un avion de chasse très coûteux et efficace qui est entré en service dans l’armée de l’air des États-Unis en décembre 2005. Contrairement à d’autres avions de combat comme le F-35 Lightning II, la vente à l’exportation du F-22 Raptor est interdite. par la loi fédérale des États-Unis, faisant du F-22 Raptor «l’atout» des États-Unis, lui assurant la supériorité aérienne sur tous les autres pays du monde, y compris la Chine et la Russie. L’armée de l’air des États-Unis affirme que le F-22 est l’avion de combat le plus avancé et le plus efficace au monde, inégalé par aucun avion de combat connu ou projeté. Il est classé par l’armée américaine comme un avion de chasse de cinquième génération et un avion furtif de quatrième génération.
Tout d’abord, quelques spécifications de base sur l’avion. Le F-22 Raptor mesure 62 pi 1 po (18.90 m) de long, avec une envergure de 44 pi 6 po (13.56 m) et une hauteur de 16 pi 8 po (5.08 m). Son poids en charge est de 64,460 29,300 lb (119 100 kg). La propulsion est assurée par deux turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney F35,000-PW-156 Pitch Thrust, chacun avec une poussée de plus de 2.25 1,500 livres (2,410+ kiloNewtons). L’engin a une vitesse de pointe de Mach 1.82 (1,220 1,963 mph, 22 1,840 km/h), avec une vitesse de croisière de Mach 2,960 (65,000 19,812 mph, 3 9 km/h). Avec deux réservoirs de carburant externes, le F-61 a une autonomie de 2 XNUMX mi (XNUMX XNUMX km). Le plafond de service de l’engin est de XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX m), avec une charge maximale de -XNUMX ou +XNUMX. L’armement est un canon MXNUMXAXNUMX Vulcan Gatling, avec huit missiles air-air à moyenne portée, quatre missiles Sidewinder, avec de la place pour environ une tonne de bombes larguées conventionnelles.
Le programme de développement du F-22 a commencé en 1986 et a duré une vingtaine d’années, le chasseur entrant en service en 2005. Le F-22 est une collaboration entre Lockheed Martin et Boeing, et le coût total du projet était de 65 milliards de dollars américains, avec un coût unitaire de 137.5 millions de dollars US. À l’origine, 650 devaient être commandés, mais le coût élevé du chasseur a entraîné le déclassement de la commande à 183. Le F-22 Raptor utilise les technologies les plus avancées actuellement disponibles, notamment des alliages et des matériaux composites avancés, des systèmes de propulsion plus puissants, des systèmes de contrôle de vol électriques avancés et une technologie peu observable/furtive. Sa centrale électrique de 20 MW est si puissante que l’engin pourrait devenir le premier chasseur aérien à être équipé d’un armement à énergie dirigée, qui permettrait théoriquement un nombre infini de tirs.
Le F-22 possède un certain nombre de capacités uniques qui le placent au-dessus de tout autre avion de chasse, dont certains sont classifiés. Une caractéristique supérieure est la capacité de l’engin à voyager à des vitesses supersoniques sans utiliser de postcombustion, une caractéristique appelée supercruise. Le F-22 est très maniable à n’importe quelle vitesse et est très résistant aux départs, ce qui signifie que l’engin reste sous contrôle même lors de manœuvres extrêmes. Le F-22 a un angle d’attaque très élevé, jusqu’à 60°, ce qui lui permet de fondre facilement sur des chasseurs inférieurs.
Il semble probable qu’un jour un pays, probablement les États-Unis, développera un chasseur de supériorité aérienne plus efficace que le F-22, mais il semble que ce jour pourrait être un certain temps.