Un éventail de Tai Chi, également connu sous le nom d’éventail de fer ou tie shan en chinois, est principalement utilisé comme arme dans l’art martial du Tai Chi. Il se décline sous plusieurs formes différentes, allant du nylon ou de la soie pour les débutants aux éventails métalliques composés de fer et d’acier pour les pratiquants plus avancés. Une autre variante comprend des ardoises de bambou avec des lames attachées aux extrémités. À l’origine, les éventails standard tissés à partir de bambou étaient utilisés comme symbole de statut social au début de l’histoire chinoise. Au fil du temps, ils sont devenus des armes en raison du fait qu’ils sont polyvalents et compacts, tout en conservant un attrait esthétique.
Généralement, un éventail de Tai Chi peut être utilisé pour bloquer des projectiles et même parer des épées à main ou d’autres armes similaires. En plus de ses attributs de blocage et de parade, l’éventail peut également être plié pour former un club court suffisamment lourd pour écraser les ennemis et infliger des dégâts. La taille de ces armes les rend généralement faciles à dissimuler, ce qui leur permet d’être cachés pendant les situations de combat. Certaines légendes du champ de bataille racontent que ces fans ont joué un rôle dans la sauvegarde de la vie de guerriers non armés pris dans des embuscades ou des attaques surprises.
Les hommes et les femmes peuvent utiliser ces éventails, mais ils étaient particulièrement efficaces pour les femmes pendant la dynastie Ming, entre 1368 et 1644. Les éventails étaient considérés comme un objet féminin, et celui-ci ne faisait pas exception. Contrairement à d’autres armes, l’éventail et l’art martial qui l’accompagne étaient considérés comme moins agressifs, les rendant ainsi plus adaptés aux femmes gracieuses.
Au début des années 1700, le deuxième empereur de la dynastie Qing s’intéressa particulièrement à l’éventail de Tai Chi et appela tous les pratiquants ayant des connaissances sur l’utilisation de l’arme. Il a pu invoquer les utilisateurs les plus qualifiés et a commencé à les observer et à apprendre d’eux. Une fois qu’il avait étudié tout ce qu’il pouvait, il a interdit en Chine l’utilisation de l’arme dans son art martial. Quiconque était surpris en train de pratiquer ou de manifester avec un seul était condamné à mort.
Le but du ventilateur a évolué d’une arme à un objet utilisé dans les performances de groupe de fans de Tai Chi. Cela est dû en partie aux variations lumineuses et colorées des fans. Ils sont généralement considérés comme visuellement agréables et attrayants lorsqu’ils sont accompagnés de sa forme d’art martial.