Le kanna (Sceletium tortuosum) est une plante succulente grimpante ou rampante aux fleurs blanc pâle, roses ou jaunes. Originaire d’Afrique du Sud, la plante a été introduite auprès des Occidentaux vers le 17ème siècle. Les plantes de Kanna étaient couramment utilisées en médecine populaire et le sont encore à certains endroits. Les plantes ont également été cultivées dans le commerce.
Le kanna est considéré comme une plante qui modifie l’humeur. Contenant un alcaloïde appelé mésembrine, Sceletium tortuosum est bien connu pour son effet sur le système nerveux. Chez la plupart des gens, cela produit des sentiments d’euphorie, une diminution de l’anxiété, de la dépression, de la tension et même de l’appétit. En fait, les préparations de la plante sont souvent utilisées dans le traitement de la dépression et des troubles psychologiques ou psychiatriques.
D’autres remèdes dérivés de la plante de kanna ont inclus le traitement de la dépendance aux drogues et à l’alcool et du TOC, également connu sous le nom de trouble obsessionnel compulsif. Sceletium tortuosum a également été jugé assez efficace dans le traitement des troubles de l’alimentation, la boulimie. Il était autrefois couramment commercialisé comme stimulant de l’humeur, que les colons appelaient « plus clair d’esprit ».
Il existe différentes méthodes utilisées pour prendre des remèdes au kanna. Alors que la plante peut être préparée et prise sous forme de thé ou transformée en teintures, des gélules Sceletium sont également disponibles. Cependant, sa méthode d’utilisation la plus courante consiste généralement à mâcher la tige et les racines, comme le tabac à priser, et à avaler la salive. Les remèdes au kanna peuvent également être fumés.
Prendre des remèdes Sceletium tortuosum ne constitue pas une menace trop importante, car il est utilisé depuis des siècles sans beaucoup d’effets secondaires. Néanmoins, il doit être utilisé avec prudence. À fortes doses, les personnes peuvent devenir trop anxieuses ou agitées et ressentir de légères nausées. Par conséquent, il est souvent conseillé de commencer petit et de travailler jusqu’à des doses plus importantes sur une période de temps. Ceci est normalement réalisé en prenant une petite quantité et en la mâchant avec de la gomme.
En raison de la surexploitation dans la nature, de nombreuses espèces de Sceletium ont été considérées en danger. Cependant, les plants de kanna sont assez faciles à cultiver dans les bonnes conditions. Les graines sont germées un peu comme celle des plantes de cactus. Les boutures s’enracinent facilement et c’est la meilleure méthode pour propager la plante.
Contrairement à de nombreuses plantes, leur croissance active a lieu à l’automne et au printemps et en hiver. Ils deviennent dormants en été. Sceletium tortuosum est mieux cultivé dans des conteneurs avec un sol limoneux bien drainé. Il faut laisser le sol sécher entre les arrosages. La plante a besoin de beaucoup de lumière pour fleurir et doit être placée sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Dans les climats chauds, ces plantes peuvent être cultivées à l’extérieur.