Les crevettes pistolet sont des membres uniques de la famille des crevettes. Ils sont ?quip?s d’une seule griffe sp?ciale surdimensionn?e qui peut ?tre utilis?e comme une arme sonique, produisant une explosion sonore capable de tuer de petits animaux marins. Bien que les crevettes pistolet soient petites, elles sont responsables d’une quantit? surprenante de bruit dans l’oc?an, et le claquement des crevettes pistolet est m?me connu pour perturber l’?quipement de navigation des sous-marins.
Formellement, les crevettes pistolet sont connues sous le nom d’Alpheidae, le nom de la grande famille qui englobe des centaines d’esp?ces de crevettes pistolet. Certains biologistes pr?f?rent le terme crevette alpheid, en r?f?rence ? la famille. Comme les autres crevettes, les crevettes pistolet sont des crustac?s, avec un assortiment de pattes et de griffes utilis?es pour la navigation et la manipulation des proies. Les griffes d’une crevette pistolet se distinguent par leur sym?trie : un bras est beaucoup plus gros que l’autre. Curieusement, si le bras claquant d’une crevette pistolet est d?sactiv? ou amput?, l’autre griffe grossira pour la remplacer.
La famille des Alpheid est assez grande et, par cons?quent, on trouve des esp?ces de crevettes serpentines partout dans le monde. Les cr?atures ont tendance ? vivre dans des terriers et se trouvent souvent dans les r?cifs coralliens, les tapis d’herbe sous-marine et les bancs d’hu?tres. Dans certains cas, les crevettes pistolet peuvent former des relations symbiotiques avec d’autres cr?atures telles que les ?ponges ou les poissons gobies. Certains vivent m?me en eau douce, d?montrant l’immense diversit? biologique que l’on peut trouver dans une seule famille.
? l’origine, les biologistes pensaient que le claquement des crevettes pistolet ?tait caus? par le claquement des griffes du bras qui claque. Cependant, le son est en fait caus? par une bulle de cavitation. Lorsqu’une crevette pistolet fait claquer sa griffe, elle envoie un jet d’eau ? grande vitesse qui cr?e des turbulences, entra?nant la formation de bulles ? basse pression. Lorsque la haute pression de l’oc?an fait ?clater les bulles, elles ?mettent un « craquement » pointu, tout comme un pistolet.
Il semble ?galement que les bulles ?mettent un bref ?clair de lumi?re lorsqu’elles s’effondrent. C’est parce que les bulles se compriment si rapidement que l’air ? l’int?rieur ne peut pas s’?chapper. En cons?quence, il devient surchauff?, approchant parfois la temp?rature de surface du soleil. L’?clair de lumi?re est appel? ? sonoluminescence ?, et il semble ?tre propre ? la crevette pistolet, car les biologistes n’ont pas observ? de ph?nom?ne similaire en relation avec d’autres animaux.