Pachypodium est un genre d’arbres et d’arbustes ?pineux originaire d’Afrique, avec 20 des 25 esp?ces connues originaires de Madagascar. Les cinq autres esp?ces sont originaires de l’Afrique australe continentale. Le nom du genre signifie ??pieds ?pais??, en r?f?rence aux troncs ?pais et succulents qui servent ? stocker l’eau et les nutriments en cas de s?cheresse. Les troncs de toutes les esp?ces de Pachypodium sont couverts d’?pines poussant en grappes de deux ou trois, bien que les ?pines puissent s’user et ne pas se r?g?n?rer, laissant un tronc lisse. Les ?pines, comme le tronc ?paissi, sont une adaptation permettant aux arbres de survivre ? des climats tr?s secs, car elles servent ? collecter l’humidit? de la ros?e et de la brume.
En dehors des troncs ?pais et ?pineux, les esp?ces de Pachypodium pr?sentent une grande vari?t?. Certaines esp?ces sont des arbres nains aplatis et d’autres n’ont pas de branches. Certaines esp?ces ont des troncs en forme de bouteille, ?pais au bas, mais s’amincissant vers le haut.
P. baronii, commun?ment appel? palmier de Madagascar ou bontaka, ne pousse que du c?t? ouest de Madagascar sur du gneiss, du granit ou des roches calcaires. Il a un tronc court en forme de bouteille, des branches cylindriques et des fleurs rouges avec un centre jaune. Les ?pines sont rouges et poilues quand elles sont jeunes, devenant des structures brunes et lisses. P. lamerei peut aussi ?tre appel? palmier de Madagascar. Il pr?sente des fleurs blanches parfum?es, bien qu’il fleurisse rarement lorsqu’il est conserv? ? l’int?rieur.
Certaines autres esp?ces de Pachypodium end?miques ? Madagascar sont P. ambongense, P. bicolor, P. brevicaule et P. geayi. P. ambongense, ?galement appel? songosongo ou betono dans la langue malgache de Madagascar, est l’une des esp?ces les plus rares. P. bicolor pousse sur le gr?s et a des fleurs velues rouge verd?tre. P. brevicaule, qui pousse ?galement sur le gr?s, est une esp?ce naine au tronc tr?s plat. P. geayi est l’une des esp?ces de Pachypodium les plus hautes, avec un tronc gris m?tallis? et des fleurs blanches.
P. lealii, commun?ment appel? arbre bouteille en raison de son tronc en forme de bouteille, est end?mique du sud de l’Angola et de la Namibie. Il produit des fleurs blanches et une s?ve de latex aqueuse et toxique utilis?e par les peuples autochtones pour empoisonner les fl?ches de chasse. P. namaquanum, avec le nom commun Halfmens, pousse en Namibie et en Afrique du Sud. C’est l’une des esp?ces sans branches de Pachypodium et pr?sente des fleurs rouges et velout?es qui fleurissent ? l’automne.
Deux esp?ces tr?s similaires, P. graciius et P. horombense, se trouvent toutes deux ? Madagascar et en Afrique. Ils ont des troncs courts et gras et de grandes fleurs jaunes en forme de cloche. Les deux plantes sont parfois consid?r?es comme des vari?t?s de l’esp?ce P. rosulatum.