Le film de polyéthylène est un matériau résineux aux propriétés thermoplastiques qui est synthétisé en induisant une polymérisation oxydante du gaz éthylène. Le degré de pression utilisé dans sa fabrication varie en fonction de la densité et du point de fusion de la résine polymère vierge utilisée. Le plus souvent, les feuilles de film de polyéthylène sont produites à l’aide d’un procédé connu sous le nom d’extrusion de film soufflé, dans lequel la résine polymère est fondue jusqu’à son point d’écoulement, puis extrudée à travers une filière pour produire un tube de plastique. Alors que le polyéthylène est encore souple, le tube est fermé à une extrémité puis soufflé pour gonfler et étirer le film à la longueur et à l’épaisseur souhaitées. L’épaisseur du film de polyéthylène peut être aussi mince que 0004 pouce (10.16 microns).
L’introduction de ce film a été considérée comme révolutionnaire en termes d’application dans l’industrie de l’emballage. Plus précisément, il s’est avéré très précieux sur le marché de l’emballage flexible. En fait, il a capturé la majorité du segment des emballages en plastique, qui se compose principalement de sacs et de matériaux d’emballage utilisés pour le stockage ou pour protéger l’environnement. Cela comprend les pellicules de plastique pour protéger les cultures agricoles, ainsi que les pellicules de cuisine ordinaires utilisées pour conserver les aliments. Bien entendu, le film de polyéthylène est également essentiel dans la fabrication de sacs, des housses de protection de nettoyage à sec aux sacs poubelles et d’épicerie.
L’une des raisons pour lesquelles le film de polyéthylène domine tous les autres matériaux anciennement utilisés dans l’emballage est sa capacité à s’auto-sceller sous une chaleur contrôlée. Le film rétractable, par exemple, protège les articles en se rétrécissant littéralement autour d’eux pour former un joint en réponse à l’application de chaleur. Cette capacité rend ce film idéal pour une utilisation dans la fabrication d’emballages inviolables ainsi que pour sceller le câblage électrique. De plus, les feuilles de polyéthylène peuvent être cousues ou agrafées ensemble, voire collées avec de la colle.
Le film de polyéthylène est également largement utilisé dans l’industrie agricole où il a de nombreuses applications. D’une part, il est utilisé pour protéger les cultures et les semences contre les parasites et les maladies. Ce matériau aide également à empêcher la fuite d’humidité et de chaleur.
Alors que la plupart des gens connaissent le film de polyéthylène en raison de sa présence dans de nombreux produits de consommation, il a quelques applications moins connues. En fait, il est fréquemment utilisé dans le bâtiment et la construction. En plus d’agir comme une bâche pour protéger les équipements et les matériaux de construction, elle est également placée à l’intérieur de la structure des bâtiments pour empêcher l’invasion d’humidité. Le film de polyéthylène sert également de couverture pour favoriser le durcissement des dalles de béton.