Une Ford Model T est une marque d’automobile produite par la Ford Motor Company aux États-Unis entre 1909 et 1927. Cette voiture a marqué un certain nombre d’innovations dans l’industrie automobile, et elle est devenue extrêmement célèbre. Des exemples existants peuvent être vus dans les musées de l’automobile et parfois sur la route, grâce aux passionnés de voitures qui restaurent et entretiennent les Model Ts et d’autres voitures classiques.
Connu familièrement sous le nom de Tin Lizzie, le modèle T a été conçu pour être abordable pour presque tous les citoyens. Ford a affirmé qu’il voulait construire une voiture accessible aux masses. Le Ford Model T était bon marché et durable, pour le cibler sur la majeure partie de la population. Comme les routes de l’époque étaient souvent en mauvais état ou inexistantes, il a dû construire une voiture avec différentes préoccupations de conception à l’esprit. Le moteur était plus robuste pour compenser les pentes raides et les terrains dangereux, et le Ford Model T fonctionnait à des vitesses relativement basses.
Fournir des voitures rentables a créé de nouvelles possibilités pour de nombreux résidents des États-Unis et a inauguré une longue histoire d’amour entre les Américains et leurs voitures. Le Ford Model T a permis à la plupart des familles de posséder un véhicule qu’elles pouvaient utiliser pour les déplacements et les loisirs, et de nombreux modèles cabossés ont pu être vus sur les routes pendant la Grande Dépression, lorsque les familles appauvries ont emballé leurs voitures et ont fui vers d’autres régions de le pays à la recherche de travail.
Henry Ford n’a pas inventé la chaîne de montage du modèle T, mais il a contribué de manière significative au raffinement de la production de masse aux États-Unis. Le Ford Model T avait une conception très basique et utilitaire, et il s’est concentré sur la sortie des voitures le plus rapidement possible en décomposant la fabrication en un certain nombre de composants. Plutôt que d’utiliser des artisans pour construire la voiture à la main, il a créé une usine où chaque travailleur se concentrait sur des pièces spécifiques et déplaçait les voitures en cours dans différents départements jusqu’à ce qu’elles soient terminées. C’est une partie standard de la production aujourd’hui, mais c’était inhabituel à l’époque.
L’une des légendes durables sur la Ford Model T est la citation attribuée à Ford, qui aurait déclaré: « Tout client peut faire peindre une voiture de la couleur qu’il veut, tant qu’elle est noire. » En fait, les premiers modèles étaient disponibles dans une gamme de couleurs comme le vert et le rouge. La production entièrement noire n’a commencé que peu de temps avant la Première Guerre mondiale et a peut-être été une innovation pour économiser de l’argent sur les coûts de production en utilisant une seule couleur de peinture. La peinture noire était également extrêmement durable, une qualité importante dans un véhicule à bas prix que les propriétaires ne pourraient probablement pas repeindre au cours de sa durée de vie.