Un générateur de fonctions est un équipement de test pour appareils électroniques ou électriques. Sa taille varie d’une demi-boîte à chaussures à la taille de plusieurs boîtes à chaussures. Lorsqu’il est branché sur une prise électrique ou alimenté par des batteries, un générateur de fonctions produit soit un signal électrique répété, soit un signal électrique unique. Le signal de sortie d’un générateur de fonctions, généralement un signal électrique répétitif également appelé signal périodique, peut être généré par les composants électroniques ou en combinaison avec un logiciel. Un générateur de fonctions peut fournir plusieurs formes d’onde typiques, qui incluent les ondes sinusoïdales, carrées, triangulaires et en dents de scie.
Les ondes sinusoïdales sont des sorties de forme d’onde naturelles des générateurs d’électricité qui alimentent la maison en électricité, et ces ondes peuvent être imaginées comme des formes d’onde montantes, descendantes et inverses en douceur. Les ondes carrées restent dans l’un des deux états la plupart du temps. Par exemple, une onde carrée peut basculer périodiquement entre plus 1 volt (V) et moins 1 V. Les ondes triangulaires et en dents de scie montent ou augmentent de la même manière. Contrairement aux formes d’onde triangulaires, qui chutent lentement, les formes d’onde en dents de scie chutent rapidement.
La sortie des générateurs de fonctions est généralement connectée à un appareil en cours de test ou d’étude. Par exemple, les performances d’un système de sonorisation (PAS) peuvent être mesurées en injectant un signal audio dans l’entrée PAS, puis en mesurant les niveaux de signal et de distorsion à la sortie. Un générateur de fonction qui génère une onde sinusoïdale est utilisé à cette fin.
Les paramètres communs d’un générateur de fonctions sont la fréquence et le niveau de sortie. La fréquence est le cycle par seconde de la sortie d’onde. Par exemple, si un générateur de fonctions produit une onde sinusoïdale qui se répète 1,000 1,000 fois par seconde, elle est appelée 1,000 1 cycles par seconde ou 1,000 XNUMX Hertz (Hz). Le niveau de sortie est généralement en volts électriques ou en puissance électrique en watts (W) ou en milliwatts (mW). Certains générateurs de fonctions spécifiques indiquent le niveau de sortie en décibels par rapport à XNUMX/XNUMX XNUMX W (dBm).
Les générateurs de fonctions sont utilisés pour les tests, le dépannage et l’assurance qualité des produits et systèmes dans de nombreuses industries, telles que la diffusion, les télécommunications, la fabrication, la recherche et la production d’énergie. Les générateurs de fonctions sophistiqués ont des références de fréquence et des réglages de niveau très précis. Des générateurs de fonctions à usage spécial sont disponibles pour des besoins de test particuliers. Un générateur de modèle de test de télévision (TV), par exemple, est un générateur de fonctions conçu pour s’assurer que les principaux circuits d’un téléviseur fonctionnent avant même qu’il ne reçoive un signal TV standard. D’autres générateurs de fonctions à usage spécial sont utilisés par diverses industries dans des sites et des laboratoires du monde entier.