Un générateur de tonalité, également connu sous le nom de générateur de signaux, peut être décrit dans au moins deux contextes : l’acoustique électronique et le test et la configuration d’équipements, ou des signaux d’information, généralement associés à un système téléphonique. Dans chaque cas, des impulsions audio générées électriquement sont envoyées à des composants spécifiques. Dans le cas des tests d’équipement audio, la réponse en fréquence et l’évaluation du son sont notées, et les propriétés acoustiques d’un studio ou d’une salle peuvent être déterminées. Avec un système téléphonique, la tonalité, le signal d’occupation et la sonnerie sont le résultat de cette génération de tonalité pulsée.
Lors du test d’un équipement audio, un générateur de sons envoie une impulsion sonore ou une tonalité de test, solide ou oscillante, à des octaves et des fréquences spécifiées. Cela peut être mesuré à l’aide d’un oscilloscope, lors de l’essai d’équipements, ou avec un sonomètre lors de la détermination des propriétés acoustiques d’une pièce ou de certains récepteurs audio.
Ces appareils génèrent non seulement une tonalité, mais peuvent également être utilisés pour reproduire certains signaux audio produits ou enregistrés électroniquement. Les résultats des signaux sont décrits différemment comme bruit blanc ou bruit rose, selon le niveau d’énergie de l’impulsion sonore.
Les impulsions sonores peuvent être vues sur un oscilloscope sous forme d’ondes sinusoïdales, un modèle d’ondes sonores généré à 20 hertz (Hz) à 20 kilohertz (kHz), la gamme de base de la fréquence audio. Les variations des hauts et des bas de l’onde sinusoïdale, ainsi que la distance qui les sépare, déterminent l’efficacité de l’équipement audio, à la fois pour recevoir et produire certains sons le long de points prédéterminés dans la plage de fréquences audio.
D’autres représentations des pulsations tonales et de la génération de fréquence comprennent une onde en dents de scie, une onde triangulaire, une onde carrée et plusieurs autres. Ces représentations particulières indiquent l’intensité, les harmoniques et/ou les niveaux d’énergie décroissants ou croissants des impulsions audio. Ces impulsions, d’une qualité tonale et d’une énergie spécifiques, peuvent être interprétées visuellement sur l’oscilloscope à travers la représentation d’un motif particulier. Un motif qui combine les harmoniques et l’énergie d’impulsion ressemblera à une série de triangles, un autre donnera un motif en dents de scie, un autre des carrés, et ainsi de suite.
Ainsi, dans son contexte le plus fréquemment utilisé, un générateur de sons teste les différentes qualités de réponse en fréquence des dispositifs de reproduction sonore. Il est également utilisé pour évaluer l’acoustique de la pièce où les signaux sont entendus afin que les auditeurs puissent obtenir le plus de plaisir. Dans son autre contexte, moins courant, une personne peut simplement décrocher le téléphone pour expérimenter son résultat.