Une glebe est une parcelle de terrain qui appartient à une église. Il est utilisé pour entretenir l’église et son personnel, et parfois aussi pour générer des fonds qui peuvent être envoyés au siège de l’église. Les glebes ont considérablement diminué par rapport à leurs origines historiques, c’est pourquoi de nombreux développements et domaines à travers le monde incluent le mot dans leurs titres, faisant référence à leurs origines.
Le concept de glebe land est assez ancien, bien que le terme lui-même ne date que du début des années 1300. La plupart des religions ont reconnu que la terre est nécessaire pour l’église elle-même, ainsi que les installations associées comme le logement pour le personnel et l’espace pour les œuvres caritatives de l’église, comme les orphelinats. En plus de ces terres, de nombreuses églises détenaient historiquement des fermes, des usines et d’autres terres qui pouvaient être utilisées pour générer des revenus pour l’église. À l’époque féodale, l’église pouvait utiliser ces terres pour exercer un pouvoir immense, et elle entrait souvent en conflit avec de riches seigneurs et propriétaires terriens qui en voulaient à la quantité de terres contrôlées par l’église.
Historiquement, la propriété des terres de la glebe était dévolue au titulaire qui occupait la fonction de prêtre, de ministre ou de pasteur. Le terrain pouvait être loué et utilisé à sa guise, et lorsqu’il se retirait, mourrait ou quittait la paroisse, la glèbe passait entre les mains de son successeur. Il était parfois utilisé comme une incitation pour encourager les prêtres à s’installer, comme dans les colonies américaines, lorsque les gens qui étaient prêts à servir dans les zones rurales étaient récompensés par des terres substantielles de la glebe.
À l’origine, les églises devaient se nourrir entièrement des revenus de la glèbe, en envoyant les revenus de la dîme à l’église mère. Au fil du temps, le système a commencé à changer et, à mesure que la glèbe diminuait, les églises ont été autorisées à conserver une plus grande partie de leur revenu de dîme. La propriété de la terre est également passée sous le contrôle de l’église dans de nombreux cas, plutôt que d’être dévolue au titulaire, pour promouvoir une gestion qui profiterait à l’église dans son ensemble.
Certaines paroisses ont été contraintes de vendre des morceaux de leurs terres de glebe en raison du manque de fonds et de la nature changeante de la foi religieuse. Les terrains avec des résidences sont parfois très demandés, surtout si les résidences sont anciennes, car certaines personnes considèrent les anciens logements de l’Église comme esthétiquement ou personnellement souhaitables. Les anciens presbytères, presbytères, etc. sont également souvent situés à proximité de l’église et du cimetière, créant un environnement relativement calme et tranquille que beaucoup de gens apprécient.