Un consortium d’achat est un groupe de deux ou plusieurs entités qui se réunissent dans le but de combiner leur pouvoir d’achat et leur volume afin d’obtenir des prix plus compétitifs pour les biens et services dont ils ont besoin. L’idée générale derrière ce type de consortium est de négocier les prix à travers le groupe collectif qui à son tour peuvent être appréciés par toutes les entités du collectif, indépendamment de la taille et des besoins de chaque entité individuelle. En combinant le pouvoir d’achat dans une centrale d’achat, les petites entreprises peuvent souvent obtenir des prix réduits sur toutes sortes de produits qui ne seraient normalement étendus qu’à des entreprises beaucoup plus grandes.
Avec de nombreux fournisseurs, la capacité d’un client à s’engager dans une sorte de volume d’utilisation important permet de fournir des biens et des services à des tarifs qui ne sont pas facilement accessibles aux entreprises qui génèrent moins de ventes. Par exemple, si une entreprise peut s’engager à acheter un million de widgets chaque mois, le fabricant est beaucoup plus susceptible d’offrir des tarifs réduits sur volume à ce client qu’à un client qui n’a besoin que de dix mille widgets chaque mois. La beauté d’un consortium d’achat est que plusieurs de ces petites entreprises peuvent combiner leurs achats mensuels sous une seule coopérative d’achat et obtenir le même type de taux que le client millionnaire par mois.
Le concept d’un consortium d’achat permet non seulement aux petites entreprises d’économiser beaucoup d’argent dans l’achat de différents biens et services, mais offre également un certain degré de sécurité aux vendeurs qui choisissent de travailler avec les consortiums. Afin de verrouiller ces tarifs compétitifs, la plupart des fournisseurs auront besoin d’un engagement contractuel. Les termes du contrat obligent normalement le consortium à fournir un certain volume d’affaires sur une base annuelle afin de conserver ces tarifs inférieurs. Cela signifie que le consortium travaillera dur pour s’assurer que toutes les sociétés membres participent activement au programme et que les vendeurs peuvent raisonnablement anticiper un certain nombre de ventes au cours de l’année civile. En conséquence, les fournisseurs travaillant avec des consortiums d’achat créent une base de revenus stable qui n’aurait peut-être pas été possible en utilisant d’autres moyens.
Il n’y a pas de modèles d’organisation spécifiques qui doivent être utilisés lors de la création d’un groupement d’achat. Alors que la structure doit être conforme à toutes les réglementations gouvernementales applicables à la création d’organisations commerciales dans une juridiction donnée, ce type de collectif peut être organisé de manière très lâche avec un conseil d’administration composé de représentants de chaque entreprise membre. Un groupement d’achat peut également être mis en place sous la forme d’une agence finement rodée et gérant activement les relations client/fournisseur pour le compte des sociétés membres.